Князь Путивльский. Том 1

— Их мало, подчиняться не любят, так что изведут себя в междоусобицах, и вы с ними справитесь, — ответил я.

О том, что место крестоносцев займут потом турки, что нынешняя полоса у них серая, а черная будет позже, я говорить не стал.

— Скорей бы… — вздохнув и перекрестившись, произнес Аполлодор. — Я хотел бы завтра отправиться в обратный путь. Князь ждет меня. Если до конца лета не вернусь, другого монаха пошлет.

— Вернешься самое большее через месяц, — заверил я. — Моя ладья отвезет тебя до днепровских порогов. Минуешь их по суше, а потом сядешь на ладью до Константинополя. Я передам с тобой послание и подарки князю и его семье.

— Послание возьму, а подарки — нет, — твердо сказал он. — Нищего монаха никто не тронет, а поможет всякий. Как-нибудь через купцов их передай или сам привези. Мне сказали, ты в море, как дома.

— Пожалуй ты прав, — согласился я. — Передашь князю Жоффруа, что наведаюсь к нему через год или два. Если ничего не случится.

— Все мы под богом ходим, — согласился, перекрестившись, монах Аполлодор.

Я сказал Алике, чтобы написала послание родителям, сообщила о своем житье-бытье.

— В конце сделай отпечаток ладони Ивана, — посоветовал я. — Бабушке это должно понравиться.

— Ой, и правда! Она очень обрадуется! — воскликнула жена. — Аполлодор сказал, у моего брата Жоффруа до сих пор нет детей.

Закончив выводить красивые буквы на листе бумаги, она принесла ее мне:

— На, прочитай и поставь свою печать.

Меня с детства учили, что порядочный человек чужие письма не читает, а ее — что муж обязан знать всё, что она пишет кому бы то ни было. Поэтому я мельком глянул на текст, уделив больше внимания отпечатку руки наследника, сделал внизу оттиск перстня и свернул в трубочку послание, которое по привычке обозначил, как письмо. Заклеивать не стал. Перевязали красной шелковой ниткой. Ничего секретного в послании нет. Главную информацию монах передаст устно. Его словам поверят больше, чем написанным.

26"

"Начиная с конца лета, из Степи стали приходить тревожные новости. Впрочем, кроме меня тревожными эти новости никто из русичей не считал. Монголы, которых на Руси называли татарами, перешли Кавказские горы. Половцы, получив богатые дары, разрешили им это сделать, разъехались по своим кочевьям, оставив союзников — аланов, ясов и косогов — на расправу. Из чувства благодарности монголы не сразу напали на половцев, дали насладиться подарками. Сперва воины Чингисхана разогнали народы, населявшие Северный Кавказ, захватив скот и пастбища, на которых отдохнули сами и откормили утомленных тяжелым переходом лошадей. После этого со свежими силами и принялись за половцев.