Фронтир. Том X. Апокриф

А космос примерно одинаковый, пока в одной из миллиардов систем не найдёшь аномалию. Или тебя не сгрызут злющие инопланетные дроны. Простой популизм, строчка в учебнике, твоё лицо на публикациях в общегалактических СМИ.

Томас фыркнул, услышав такое определение.

— Общегалактических? Всегда казалось гордым это название. Открой карту галактики на коммуникаторе, и ты сможешь закрыть Пузырь и окрестности одним пальцем. Зато, знаешь, однажды люди встретили ксеносов и чудом не исчезли как вид. Нас спасло то, что и зелёные тогда прыгали намного хуже, а летая на синтезируемом топливе, не имели его производств рядом с нашими территориями. И тогда у них не было большого военного флота. Зато его отстроили Земля и Орион, устроив гонку вооружений из-за нарастающего напряжения. Имея РСТ-1, с которыми полёт к ближайшим планетам занимал дни, сильно проигрывая в уровне технологий, люди попросту давили массой и выносливостью, пока Кирин не создала РСТ-2 на основе чужой техники.

Чарльз удивился, слыша этот монолог. Историю конфликта преподавали, и все понимали, как близко к краю тогда стояло человечество. Об этом не любят говорить прямо, но вражда «колыбели человечества» и «колонии, возомнившей, что лучше знает, как строить звёздную федерацию» тогда спасла людей. А ведь недавно Скользящий заявил, что люди стреляли первыми…

Впрочем, уже неважно. Томас ненадолго вышел на связь с Гарднером и закинул небольшое сообщение. Чарльз же выпрямился в кресле.

— Ксеносы бы нас всё равно нашли, раньше или позже. Говоришь как прожжённый…

Томас вытащил закреплённый под консолью импульсный пистолет и выстрелил второму пилоту в голову. Вне боя шлемы никто не надевал. Хватило выстрела низкой мощности, иначе череп бы разорвал паровой взрыв и ошмётки разлетелись по всему мостику. Маска ужаса и осознания застыла на лице пилота."

"— Тебе повезло, что ты не завёл семью, я смогу спать по ночам. Они были правы. Хотя дело не только в этом… как всегда, наверное. Но как без большой политики?

Томас вздохнул, убирая оружие на место и откинувшись в кресле. Открыл личную папку и вывел на экран фотографию жены, двух дочерей близняшек, среднего сына и ещё совсем мелкого. На фоне развернулся красивый тропический лес, а в голубом небе проглядывал газовый гигант с огромными кольцами.

— С вами всё будет хорошо… обещаю.

Мужчина утёр скупую слезу и принял успокоительное. Год назад его семью похитили. Он даже не знал, когда именно: услышал лишь о нападении пирата, когда они отправились на прогулочный вылет. Части их тел нашли в космосе и подтвердили смерть. Почти сразу с ним связались и показали, что они в порядке и даже вполне могут жить нормально, работая на благо организации.