Фронтир. Том X. Апокриф

Конечно, сражался он не в полную силу и бил лишь по низшим звеньям — старался сбивать ракеты и дронов. Один истребитель не мог существенно повлиять на исход битвы. А в случае прорыва, он мог бы остаться шпионом. Более того — Томас не без удовольствия сбил несколько дешёвых истребителей Сайлентов, собранных для массы. Кто потом разберёт, что происходило в хаосе предельно напряжённого сражения? Едва ли кто-то станет подробно изучать записи. Тем более, когда началась активация станции, ему приказали затаиться и наблюдать.

Увы, его координатор остался жив, отчего Томас испытывал противоречивые чувства.

«Даррен, надеюсь, ты действительно всё подготовил. Или они уйдут и доставят массу неприятностей. Но будет лучше, если тебя в процессе схватят за яйца и четвертуют», — подумал Томас, отправляя лазерным передатчиком сигнал ранее сброшенному, невероятно компактному, хоть и фактически одноразовому варп-передатчику.

Сигнал флоту ушёл… как и лично составленный текстовый отчёт для адмирала, который мимо Гарднера спрашивал у старших офицеров о ходе истории. Это было ожидаемо и Томас подошёл к нему творчески, заранее придумав текст и сейчас лишь отправляя его блоками с некоторой задержкой. Капелька недоверия в разговор, лишь бы Янтарь промедлил. Может, даже атакует Небосвод? Хотя вряд ли: импульсивным командирам редко доверяют корабль, что уж говорить об опасной экспедиции.

— Том, знаешь… — Чарльз сидел за другим постом, откинувшись на спинку. — Как вернёмся из экспедиции я, наверное, попрошу перевод на службу попроще, безопаснее. Или вообще уйду…

— Учитывая твоё обучение, банковским счётом хвастаться не удастся.

— Ты прав, но, знаешь, у меня ведь нет детей. Да у меня в жизни не было серьёзных отношений! Тут интрижка, там интрижка. Погибну, и может только родители вспомнят, посетовав, что я зря их не слушал и пошёл в АКсИ.

— Угу…

Томасу не особо хотелось говорить о семье, но Чарльзу было всё равно.

— Вижу, тоже думаешь об опасностях космоса! Так далеко от Земли забирались единицы!

— Космос в основном везде одинаковый. Слышал про страдающего от обилия денег держателя акций Дуглас корп? Синглтон долетел до противоположенного края галактики и вернулся назад — шестьсот дней в полёте, замена сгоревшего РСТ по пути. Сейчас этот маршрут не потребует и пятисот дней. Не так уж много, можно сказать. Когда-то ещё до электричества кругосветные экспедиции парусников плавали три года! Но какой смысл в подобных полётах сейчас?

Томас не поворачивался, следя за экранами и засунув левую руку под консоль. Чарльз пожал плечами.

— Да я тебя понял — на Земле открывали новые страны, со своими народами, языками, уникальными вещами. Искали места для новых колоний.