Если бы только

Её разговоры с Глоком заставили его задаться вопросом, действительно ли кот может общаться с людьми.

В воскресенье она провела с ним за рыбалкой долгий и вдумчивый час и казалась настолько довольной, какой он еще не видел ее прежде.

Прошлым вечером он услышал её вскрик и ворвался в кабинет. Комната была пустой, за исключением ее самой, яростной молодой женщины, с широко распахнутыми глазами, вопящей что-то о зельях здоровья и об окруживших ее демонах, о том, что товарищи бросили и оставили её умирать.

Иногда она становилась болтушкой.

Но сейчас она предстала перед ним совсем в другом образе — сосредоточенная интеллектуалка, печатающая так быстро, что даже не услышала, как он вошёл.

— Рассылаешь резюме? — спросил он.

Она подпрыгнула, как будто он напал на неё с электрошокером.

Её руки щёлкнули по клавиатуре. На экране монитора окошко с электронной почтой сменилось на какой-то документ.

— Я не ждала тебя так рано.

Салли развернулась в кресле лицом к нему. Одетая в выцветшие джинсы и футболку с Дартом Вейдером и надписью: «Тёмная сторона заставила меня сделать это!!!». Её волосы были стянуты резинкой в хвостик. Полное отсутствие макияжа. Не пытается ни на кого произвести впечатление, да?

— Вообще-то, уже довольно поздно, милая.

Если он когда-то и видел виноватое выражение на ее лице, то сейчас у нее было именно такое. Но они не запрещали ей общаться с друзьями.

— У тебя есть пароль от сети, да?

Черты ее лица смягчились.

— Да. Спасибо, что разрешили мне пользоваться интернетом.

Так дело не в этом. Ну, если только она не занимается мошенничеством по электронной почте и не просит получателей выслать ей несколько тысяч долларов на спасение голодающего ребёнка, ему не нужно вмешиваться. Ни он, ни Гален не ограничивали общение сабмиссива с внешним миром, и они хотели, чтобы она поддерживала связь с друзьями.

— Насколько ты хороша в строительстве?

— Ну, базовые знания не так уж и плохи, но я не могу, к примеру, прочитать чертёж и корректно воплотить его в жизнь.

Он улыбнулся и потянул её за волосы.

— Лучшая в классе и не можешь справиться с чертежами?

— Эй, блок-схемы — это одно, а навыки пространственного восприятия — совсем другое. Я могу заблудиться в кукурузном поле, — она сморщила свой дерзкий носик. — Могу поспорить, таких в школу федералов не принимают.

— Неа. Преследование на машинах потеряет все веселье, если ты будешь кружить на одном месте.

Он протянул ей руку, испытав удовольствие от того, что она не медлила, прежде чем вложить свою ладонь в его.

Когда он поднял её на ноги, ее глаза выражали любопытство с намёком на беспокойство. Хорошо. Она была из тех сабмиссивов, которые лучше стараются, если держать их в напряжении.