С мейсе Райкконен что-то не так

 – Как там говорилось в пророчестве? «Смерть, рыжая, как сам дьявол»? «Беспощадная, но истинно благородная»? Какие бы интриги ни плели твои недруги, но и мы сможем обернуть эти слова себе на пользу. Ты позволишь мне самому отправиться в Альмату? Я лично прослежу за этим отбором. И тогда мы будем знать, какая из присланных благородных девиц кого представляет. И каковы будут их намерения. Уверен – и это уже не пророчество, а здравый смысл! – новые придворные дамы из Альматы всё и решат с текущей неразберихой перед предстоящим отречением вашего дядюшки. По крайней мере, мы будем знать, от кого что ожидать.

– А лучше – заведём свою собственную пешку в Альмате, – кивнул вероятный наследник.

– Осторожнее, мой принц, – улыбнулся его приятель. – Пешки склонны становиться королевами. Ты же помнишь, что представители королевской семьи должны жениться только на придворных дамах? Не ошибись, друг мой. Вдруг я тоже ошибусь и не смогу вовремя распознать опасность для тебя…

– Жениться? Боже упаси, – развеселился принц. – Нет, друг мой, поверь: с этой стороны от девиц мне ничего не угрожает. За кого бы они ни играли. Но твой план мне нравится. Отправиться в Альмату – верное решение. Оттуда всё и начнётся.

– Значит, решено? – спросил его верный друг.

Принц ответить не успел, так как в их тайное укрытие за королевской кухней вошёл четвёртый советник Размунд.

– Эрик? – удивился старичок. – А ты почему здесь?

– Уже ухожу, – ответил юноша, обменявшись быстрым недоумённым взглядом с приятелем. – А как…

Четвёртый советник Размунд, поджав губы, отвёл взгляд. И словно невзначай взялся за мочку.

– Точно. Уши проколоть не забудь, – еле слышно шепнул другу на ухо принц.

– Скоропут уже всё придумал, – бодро поделился планом Эрик. – Приветственный бал, он же первый отборочный этап будет проходить в особняке мэра. Само собой, что к такому выдающемуся событию возьмут дополнительных слуг. И – поздравляю, дорогая! – мы уже наняты. У тебя, кстати, превосходные рекомендации от бюро по найму. Очень, очень аккуратная, исполнительная и скромная горничная… М-мм, жду не дождусь, когда увижу мою скромницу в переднике служанки… Уже должны были доставить форму на этот адрес. Может, примеришь при мне? Остальное платье можно и не надевать…

Прервал это мурлыканье только мой грозный кулак, сунутый поганцу под нос.

– Я, разумеется, буду официантом, – ничуть не смутившись, чмокнул он мои сжатые пальцы. – Очень удобно. Мы с тобой будем двумя незаметными тенями: в передвижениях не ограничены, все гости – как на ладони. А там только вынюхивай да прислушивайся…

– Присматривай, ты хотел сказать? – подозрительно покосилась я. – Ну, чтобы все девицы до конца бала дожили.

– Именно так, – быстро кивнул Эрик.