С мейсе Райкконен что-то не так

– Понятно… То есть ты свою сторону уже занял. Хорошо, но если королева-мать умерла, то кого сейчас представляет этот советник? А заодно и Ройне, получается? Не правительство же и не армию? Это кто ж такой богатый, что поганец мне аж миллион пообещал? Теперь понимаю, что не таких уж и фальшивых, видимо, сторинов…

– Деточка, я понимаю, что мальчик докучливый. И что тебе дела нет ни до отбора, ни до столицы, ни до того, кто на трон сядет. Но он на правильной стороне, поверь. За кого мы играем, спрашиваешь… Я тебе отвечу. А там уж сама решай. Четвёртый советник Размунд теперь правая рука одного очень непростого юноши. А Ройне – левая. И этого непростого юношу Анна Леодия наверняка назвала бы своим преемником, не оставь она нас так внезапно… Я сейчас говорю о вероятно-наследном принце, племяннике Седжена Пятого. В смысле, этого я тебе тоже не говорил…

Заговора против короля, как выяснилось, не было, а вот битва за трон, что вскоре опустеет, была в самом разгаре. Вот только что эти приезжие люди, представляющие разных претендентов на престол, забыли именно в Альмате? Ладно, столица и другие крупные города, но специально ехать в нашу глушь, чтобы заранее перетянуть на свою сторону четырёх молоденьких провинциалок? Аристократия у нас так, одно название. Земли тут скудные, мраморные карьеры уже истощились, а местных благородных фамилий в столице, наверное, и не слышали никогда. Какое влияние альматские дамочки могут оказать при дворе? Или их действительно по всей стране вербуют? Но на эту загадку даже дядька не смог дать ответ – сам был удивлён не меньше таким вниманием к нашему городку.

Вот и поганец, получается, в Альмате не просто так появился.

– Детка, у тебя всё хорошо? – беспокоился он, когда мы возвращались домой после бала. – Ты с самого забега мрачнее тучи. Раздвоение личности так тяжело далось? Хорошо хоть не расстройство. Три Уны это уже перебор…

– Эрик, ты зачем в Альмату приехал? – резко остановившись, оборвала его я. – Кажется, этого я ещё не спрашивала.

– Судьба привела, – пожал он плечами. – Услышал зов твоего сердца, дорогая.

– Давай вот без этого. Я всё знаю. Так что будь любезен, прекрати мне лапшу на уши вешать. Я тебе не дурочка провинциальная и не служанка дворцовая, чтобы на эти улыбочки вестись.

– Ты не дурочка, – согласился Эрик, враз посерьёзнев. – Хорошо, Уна. Как скажешь. Погоди минуту, я сейчас.

Он зашёл зачем-то в ресторан на Розовой аллее и почти сразу вышел обратно с бумажным пакетом.

– Наш ужин, – пояснил он. – Заказал заранее. Чем там хорошим на балу накормят… Кстати, молодец, что ни к чему не притронулась.

С таким Эриком – собранным, деловитым и без привычной улыбки – говорить оказалось гораздо тяжелее. Будто с другим человеком.