Тление

— Я будто во сне и не хочу просыпаться, но нам нужно привести себя в порядок, чтобы выглядеть презентабельно, и использовать наши объединенные энергии, чтобы отправить зрителей домой в целости и сохранности.

— Просто скажи, что мне делать, — ответил Ричард.

Жан-Клод сел, затем поднялся на ноги — будто в танце. Мне с моими каблуками в жизни не достичь такой грации. Вероятно, он прочел мои мысли, а может, просто хорошо меня знал, потому что предложил мне руку, которую я с радостью приняла, ведь я реально в ней нуждалась. Ричард поднялся на ноги рядом с нами. В какой-то момент стало неловко, потому что он не знал, кого из нас ему стоит взять за руку.

Ричард переместился так, чтобы взять меня за свободную руку, и мы направились к двери, но я вдруг застыла, и они тоже.

— Не все в коридоре привыкли видеть меня голой. Мне нужно мое платье.

— Мне тоже стоит одеться, — согласился Ричард.

— А мне — накинуть мантию, — добавил Жан-Клод.

— Кто-нибудь, подайте мне платье, чтобы не пришлось наклоняться за ним.

Жан-Клод наклонился в своих сапогах, и я призналась себе в том, что зрелище было великолепное, так что, когда он протянул мне мое платье, я радостно ухмылялась. Он улыбнулся мне в ответ, словно точно знал, что именно вызвало у меня восхищение. Я обняла его, держа платье в одной руке, чтобы мы могли поцеловаться. Мы отстранились одновременно, с улыбкой глядя друг другу в глаза. Мне вдруг стало заметно лучше, словно все теперь будет в порядке. Неважно, что там другие вытворяют — мы будем в порядке.

Ричард замер со своей одеждой в руках.

— Если мы идем мыться, то я бы предпочел одеться после этого.

— Если мы выйдем к зрителям перед тем, как принять душ, я могу предложить тебе кое-что из сценической одежды, — заметил Жан-Клод.

Я заметила, что Ричард сомневается.

— Я преподаю в колледже, и это, конечно, дает мне больше поблажек, чем преподавание в младшей школе, но я все еще не числюсь в штате, а стриптиз наверняка лишит меня этого права навсегда.

— Если мы скроем твое лицо и избавим тебя от твоего консервативного костюма, я сомневаюсь, что твои коллеги посмеют признаться, что узнали тебя, разве что в своих фантазиях, — возразил Жан-Клод.

— А ты что наденешь? — поинтересовалась я.

— У меня есть мантия под эти сапоги.

Я усмехнулась и покачала головой.

— Ну разумеется есть.

— Если у тебя найдется одежда, которая на меня налезет, и которую я смогу одолжить, то я в деле, — сказал Ричард.

— Мы что-нибудь подберем, — с улыбкой ответил Жан-Клод. Так мы и поступили.

Хотя сейчас величайшей опасностью для меня было рухнуть со своих пяти-с-половиной-дюймовых каблуков, потому что я пялилась на Ричарда, стоявшего в одолженных шмотках. Не знаю точно, что именно меня отвлекало.