Тихоня (не) против Короля Академии

— Эмилия Клауэр, кого вы выбираете в качестве соперника? — прозвучал голос ректора, прерывая наш разговор.

— Я выбираю… — повисла небольшая пауза.

— Наша вертихвостка запуталась в своих кураторах? — ухмыльнулась я и даже обернулась на девицу.

Рейчел почему-то проигнорировала шутку, и я снова посмотрела на неё.

Девушка дрожала и с навернувшимися на глазах слезами смотрела перед собой в спину адепта впереди. Я взяла её за руку и ободряюще сжала.

Вот ведь! Похоже, проиграть Эмилии она боится больше, чем любому из мужчин. Хотя в целом понятно: мужчины не будут её прилюдно унижать на Арене или убивать.

А эта стерва может.

— Не бойся, — стараясь вложить в голос всю свою уверенность, произнесла я. — Я думаю, она, как и Кристабель, выберет того, кому в гарем пойдёт, а я потом выберу тебя.

— Я выбираю Клебо Солера, — наконец решилась Эмилия.

— Я принимаю вызов, — зло процедил Клебо.

Ага, надеялся на другой исход, гадёныш?!

Фух… Рейчел прикрыла глаза и выдохнула.

Ну вот и всё. Всё хорошо, сейчас я выберу Рейчел и…

— Господин заместитель министра, как видите, не было смысла инициировать изменение порядка, — внезапно раздражённо произнёс ректор. — Девушки знают своё место и выбирают в соперники не друг друга, а парней. Так что смысла больше в этом не вижу, возвращаемся к обычному порядку. Мистер Арчер, выбирайте себе соперника.

Я запрокинула голову назад и шумно выдохнула. Да что это за невезуха такая! Ну почему опять поменли порядок!!!

А ещё это не ректор, а какой-то грязный шовинист! Девушки знают своё место… Совсем стыд и совесть потерял?!

С остатками надежды в душе я обернулась к тёмной лошадке нашей группы.

Ну, Робб Арчер, выбирай давай Никоса, чтобы силушку молодецкую показать, и оставь нас Рейчел в покое!

— Я выбираю Рейчел Хоффер, — громко крикнул адепт.

А меня будто обухом по голове ударили…

Твою мать… Мне в соперники достался Никос?!

А значит, если я ему проиграю, то войду в его «гарем»?!

Глава 23

— Я принимаю вызов, — дрожащим голосом прошептала Рейчел.

— Громче, адептка Хоффер, — прорычал ректор. — Что вы там себе под нос лепечете.

Мы обе были ошарашены и сбиты с толку. Что это за Робб Арчер?! Откуда он возник?! Что ему надо от Рейчел?! Почему её?!

Хотя понятно почему: выбрал себе девчонку в соперницы, чтобы заполучить её и чтобы было легче на второй этап Чемпионата пройти.

Подруга шмыгнула носом и тыльной стороной ладони смахнула слёзы.

— Я принимаю этот вызов, — встав в полный рост, крикнула девушка.

Вот же трус этот Арчер! Мог бы себе и мужика в пару выбрать! А не девчонку-первокурсницу!

— Прости, Алисия… — садясь обратно на лавку, прошептала подруга. — Я не хочу отдавать всю свою магию…

— Милая, этого никто от тебя и не ожидал, — я сжала её руку.