Терпи, неудачница!

- Да? Алло!

- Игорь, это Морозов!"

"- Саша? Ты где? - в голосе друга мне послышалась дикая радость.

- Я на маршруте. Игорь, здесь пожар. Дальше идти не могу.

- Ты на холме, на первом дне?

- Да.

- Слушай. Не перебивай. Вперед  по маршруту идти нельзя - выйдешь в эпицентр, да ты и сам это, наверное, видишь. Но и обратно для тебя дорога закрыта. Не успеешь. Тебе за сопкой сейчас  не видно, но там же сосновый лес, быстрее огонь распространяется. Еще вчера далеко был, завтра путь тебе отрежет. Пожар, зараза, вокруг сопки обошел, еще чуть-чуть и в кольцо сомкнется!

- Что делать?

- Только по реке, Санек! Других вариантов нет.

- Игорь, позвони Илье, пусть вертолёт за нами пришлет!

- Я постараюсь, Саня, но вся техника сейчас возле населенных пунктов, огонь вплотную аж к четырём селам подошел - сам понимаешь... Я еле проскочил. Сегодня утром только вернулся... Ты...

Он что-то ещё говорил, практически шипел в трубку, но я его уже не понимал совершенно. И, сука, был просто в ужасе! Что делать? Если бы я был один! Тогда бы мой маршрут был понятен - до реки, там вдоль нее, если пожар подступает вплотную - вплавь до безопасного участка. А там по суше пешком в зависимости от места - либо на базу,  либо  в любой населенный пункт, где смогу связаться со своими. Но со мной же люди...

Пока думал, забыл о том, что рядом со мной находится бедная Женя, которой пришлось первой из всей группы столкнуться со всем кошмаром ситуации. И, несмотря на очевидный страх, с которым она смотрела на пожар, ни паники, ни истерики, ни воплей ужаса я не слышал. Та-ак, нужно держать себя в руках и действовать так, будто ничего смертельно опасного не происходит!

- Женя, нам нужно возвращаться, - сказал максимально спокойно.

Она кивнула. Включила фонарик, с готовностью глядя на меня. Умница моя! Как же жаль, что отдых твой теперь безвозвратно испорчен! Да что там отдых, теперь главное, сохранить вам всем жизнь! Так думал, а ноги набирали скорость  - вниз по склону двигаться получалось гораздо быстрее.

Размышлял, как лучше провести их к реке. Задумался. Поэтому когда она споткнулась обо что-то на земле, еле-еле успел подхватить. Прижал на секунду к себе, улавливая горячее дыхание кожей. В голове одна мысль бьётся: ""Идти нужно!"", а руки не разжимаются, так и держат доверчиво приникшую, явно ищущую утешения, девушку.

- Ну что ты, Женька, плакать что ли собираешься? Не надо, прошу тебя! Все хорошо будет. Я вас выведу! Потом на Байкал сходим, искупаешься. Я тебе самые красивые места покажу!

- Нет, Саша, ты не думай - истерить я не буду. Только знаешь что...

- Что? - спросил, радуясь тому, что говорит она,  и правда, спокойно и уверенно.

- Поцелуй меня напоследок! Вдруг больше никогда...

- Дурочка, - прошептал на ухо, думая, что две минуты уже не изменят ход событий.