Терпи, неудачница!

Идти стало труднее - мы поднимались на холм. Кроме того, стало темно и ещё страшнее, чем было. И в замолчавшем инструкторе мне вдруг почудилась какая-то напряженность, даже волнение. Некстати мелькнула мысль о том, что я его совсем не знаю. А вдруг он - маньяк-убийца? Сейчас отойдет подальше в лес, треснет меня по голове, изнасилует и закопает под кустиком. И не одна живая душа не найдёт! Я физически ощутила, как испуганно затрепыхалось сердце и уже приготовилась сказать ему, что согласна по доброй воле с ним переспать, только бы не убивал, но внезапно почувствовала запах дыма. Поначалу он был еле заметен, почти неощутим, но чем выше мы поднимались, тем сильнее пахло гарью. Может, тут неподалеку еще туристы есть, которые костер развели? Так как идти молча было тяжко, я решила спросить об этом Морозова.

- Тебе не кажется, что дымом пахнет?

Он тяжело вздохнул, включил оба фонарика и протянул один мне. Только потом удостоил ответа:

- Кажется и уже давно. Не хотел тебя пугать. Конечно, лучше всего тебя было бы отправить назад в лагерь, а самому подниматься дальше, но заблудишься же.

- Ты думаешь, что это бандиты какие-нибудь костер палят?

- Я думаю, что лес горит и это будет пострашнее бандитов.

14.

То, что я увидел, поднявшись на холм, не соответствовало моим подозрениям. Я догадался, я понял, что происходит. Но что дело настолько плохо, даже предположить не мог. А с холма открывался по-настоящему потрясающий вид.

Лес на противоположном от нас склоне горел, и огонь плотным широким кольцом шел в нашу сторону. Слева вдалеке виднелась река и ее широкая чёрная лента, освещаемая отблесками горящих деревьев, как бы разрывала плотное кольцо пожара.

- Саша, почему мы раньше этого не слышали? - в голосе Плащевской я уловил нотки ужаса. Да, впрочем, и сам был примерно в таком же состоянии.

Я прислушался. Действительно, был слышен еле различимый треск и гул. Но пока не слишком пугающий, все-таки еще достаточно далеко от огня - километра три, а-то и больше.

- Ветер был в другую сторону. А сегодня поменялся - теперь на нас от пожара дует.

- Слушай, а как быстро он...

Она замолчала, но я понял, что именно хотела спросить. Как быстро огонь сюда дойдет? Я, конечно, не большой специалист в этом деле, но судя по тому, что видели глаза, скоро и даже очень.

Достал рацию. Попытался набрать Илью. В принципе, чтобы забрать нас отсюда он может и вертолёт вызвать - спасатели в нашем регионе были оснащены по полной программе. Илья трубку не брал. Попробовал с телефона - результат тот же.

Тогда попытался дозвониться Игорю. Покружил по вершине холма, ловя связь. И, когда уже совсем потерял надежду, получилось. В трубке шипело и стреляло, как будто он был в эпицентре того самого пожара, от которого я не мог отвести глаз.