Терновый венец

Не раздеваясь, рухнула на кровать.

Разбудили ее голоса.

– Мамочка!

Морриган начисто позабыла о посланных в Дом Даффи морфо, поэтому спросонья долго вертела головой, пытаясь понять источник звука.

– Мамочка, пожалуйста, мне очень больно!

Не сразу она распознала в тихом плачущем голоске голос Шерлет. Вероятно, призрачным слухачам понадобилось время, чтобы напитаться разговорами сестер Даффи.

Снова и снова – одни и те же слова, и чаще прочих – «больно» и «мамочка».

Морриган, похолодев, застыла в согретой постели. Младшую Даффи мучила покойная мать? Будь на ее месте житель Кенгьюбери или любого другого из Верхних городов, в первую очередь, подумал бы, что та стала темным духом. Подобное чаще всего случалось с людьми, что умерли насильственной смертью.

Став тенью мира мертвых, ведомые местью и яростью, они умудрялись найти лазейку в мир живых. При этом нередко страдали невинные – сколько известно историй, когда человек, просто оказавшийся не в том месте и не в то время, погибал от рук темных духов. А все потому, что те – не люди. Они уже не могут мыслить, как прежде. Гневливые, импульсивные и полные ненависти к живым, они подобны бешеной собаке, что бросается на всех без разбора, не различая своих и чужих. И все же родных и близких по какому-то наитию – а может, благодаря пресловутым узам крови – духи обычно избегают.

Похоже, не в этот раз…"

"Однако есть и другой вариант. Делма, бывшая леди Даффи, могла подстроить свою смерть, а затем, по стопам Бадб Блэр, стать личем. Вот только зачем? И даже такая догадка не объясняла, что происходит сейчас с Шерлет и почему родная мать мучает ее. А что же сестры? Неужели ничего не замечают? Неужели им все равно?

«Это не твоя проблема».

Вопреки внутреннему голосу Морриган еще немного послушала призрачных слухачей, но ничего, кроме стонов и мольб Шерлет, не услышала. А спать совсем расхотелось.

Она спустилась на кухню, чтобы заварить себе травяной чай, и с удивлением обнаружила там еще одного полуночника.

– Тоже не спится? – поинтересовался Дэмьен, стоя у окна.

Морриган молча кивнула. Бросила в миниатюрный стеклянный чайничек взятой с полки травы (не в первый раз проделывала подобные манипуляции), сущностью огня подогрела воду. Вскинув голову, взглянула на задумавшегося о чем-то берсерка.

– Что ты знаешь о сестрах Даффи?

Те уж слишком настойчиво просили включить пунктом соглашения помощь Дэмьена. Да, своим умением разрешать проблемы любого толка он обеспечил себе в Пропасти (да и за ее пределами) неплохую репутацию. И все же могло оказаться так, что однажды берсерк уже приходил сестрам на помощь.

– Я не имею права разглашать информацию о клиентах, – официально отозвался Дэмьен, подтверждая теорию Морриган.