Терновый венец

– С чего ты решила, что мои знания о колдунах Верхних городов так уж обширны?

– Во-первых, ты – устранитель проблем. А таким людям по должности положено иметь многочисленные связи. Во-вторых, наше с тобой знакомство произошло не в Пропасти, а в Кенгьюбери. В-третьих, Клио ты привел не к многочисленным целительницам Пропасти, которые перед ее слепотой оказались бессильны, а к лесным ведьмам, которые живут в ирландских лесах.

Дэмьен одобрительно кивнул.

– Хорошо, твоя взяла. Что ты задумала?

– Мне нужно завести полезное знакомство с колдунами-ноктурнистами.

– Колдуны ночи? Зачем тебе они? Они же рассветники.

– Не понимаю твоего удивления, – сухо сказала она.

– Брось, Морриган. Ты называешь себя рассветной, но как только становится по-настоящему жарко, тут же призываешь на помощь полуночную.

– Обвиняешь меня в лицемерии?

– В попытке усидеть на двух стульях. С одной стороны, казаться не такой, как все…

– Я и есть не такая, как все, – отрезала Морриган.

– …с другой – как и большинство в Пропасти, охотно полагаться на полуночные чары.

Она вспыхнула.

– Да чем тебе не угодила полуночная магия? Тебе, колдуну Пропасти?

– Разве не ты рассказывала мне, что может сделать с человеком обладание темной разрушительной силой?

Морриган подалась вперед, сказала с вызовом:

– Я не собираюсь быть слабой и проигрывать другим. Что до «темной разрушительной силы», я использую ее лишь во благо. И я все контролирую.

– И почему же ты тогда не используешь во благо собственную магию? Мне казалось, магия мира теней, которой ты владеешь, куда могущественнее ноктурнистской.

– Разумеется, – поостыв, фыркнула она.

Многие люди, в особенности далекие от магии как таковой, ошибочно считали колдунов ночи полуночниками. И оттого, что эти понятия созвучны, и оттого, что само слово «ночь» придавало их ритуалам этакую темную окраску. Для многих ночь олицетворяла хаос. Кому, как не Морриган, последовательнице магии истинного хаоса – магии мира теней, знать, что это не так."

"Возможно, издревле, до появления в мире Дану, ночь и была силой, стремящейся уничтожить все упорядоченное и живое. Но теперь, века, тысячелетия спустя, все иначе. Взаимодействие дня и ночи – это отлаженный веками порядок. Баланс.

А ноктурнисты, на самом деле, – рассветные ведьмы и колдуны. От своей братии они отличались лишь тем, что творили ритуалы исключительно по ночам. Их магия не разрушительна: они гадали, ворожили, исцеляли, призывая на помощь силу самой матери-ночи.

Философия ноктурнистов весьма любопытна. Они верили, что в основе их мира был Вечный Мрак. Именно он стал началом, он был целым миром, пока в нем не зародилась жизнь. Пока Дану не принесла людям свет.