Терновый венец

Выпалила, осознавая, что эти слова больше нужны ей самой:

– Прости, что не сумела спасти Руану.

Кьяра качнула головой. С трудом, как показалось, расцепила пальцы.

– Папа прав. Вина в случившемся лежит лишь на том, кто затянул ее в противоестественные кошмары. Мы обе сделали все возможное. Не наша вина, что мы столкнулись с чем-то незнакомым, неизведанным.

– Ты знаешь, кто мог такое с ней сотворить?

В карих глазах мелькнула ненависть.

– В мире не было человека, которому Руана, случайно или намеренно, причинила бы зло. Ее наказали за то, что первая среди шаманов посмела ввязаться в борьбу за корону. А ведь я ее отговаривала, почти умоляла… – губы задрожали, но лишь на короткое мгновение. Кьяра сразу же взяла себя в руки. – Хуже всего то, что я не смогла проводить ее в последний путь. Все эти проклятые чары… Ее душа просто сгинула. Затерялась среди кошмаров.

– Мне жаль, – тихо проговорила Клио.

Вот и все, что она могла сейчас – и очень хотела – сказать.

Кьяра лишь бесстрастно кивнула. Но какая боль гнездилась под коркой деланного равнодушия, страшно представить.

– Я обещала, что поговорю с духом, которого видела в воспоминаниях о твоей матери.

Клио изумленно округлила глаза, скрытые за шелковой повязкой – от некоторых привычек избавиться не так-то легко.

– Ты сделала это? Но… почему?

– Я обещала, – хмуро повторила Кьяра, выделяя каждое слово.

И все же Клио казалось, что помощи она не заслужила. Не после того, как…

– Спасибо.

Кьяра снова кивнула, глядя куда-то поверх ее плеча."

"– Мне удалось лишь узнать имя духа, и то пришлось заглянуть в его собственные воспоминания. Гиллагану это не понравилось. Он приложил много усилий, чтобы попытаться мне помешать. Даже слишком много для духа.

– Это что-то значит?

– Только то, что при жизни он обладал немалой колдовской силой, часть которой сохранил и в мире теней. Неудивительно, если учесть, что он друид. Вот, собственно, и все, что мне удалось узнать через его воспоминания. Говорить со мной и рассказывать о том, кого ты ищешь, Гиллаган наотрез отказался.

– Друид Гиллаган, – тихим эхом отозвалась Клио.

Кьяра кивнула в третий раз. Похоже, яркое проявление эмоций и активная жестикуляция – это не о ней.

– Я выполнила свое обещание. А ты – свое.

Клио наморщила лоб. Потом поняла: она обещала попытаться спасти Руану. Попыталась, хотя и не спасла.

Она стояла у порога еще с минуту после того, как за шаманкой закрылась дверь.

Самобичевание придется отложить до следующего кошмара – или других бессонных ночей. В руках Клио наконец появилась тоненькая ниточка, которая могла привести ее к отцу. И как говорила Морриган, даже крохами информации, что тебе доступны, можно грамотно распорядиться, извлечь из них пользу – если знать как.