Терновый венец

Похолодев, Морриган продолжала листать папку. Вырезки из газет с разницей в несколько лет – Трибунал обнаружил в правительстве Ирландии очередного ментального колдуна. Менталисты давно пытались пробраться в различные министерства. Цель очевидна: используя магию, внушать другим свою волю. И ключевое слово здесь именно «внушать».

Их отлавливали раз за разом, но менталистов это не останавливало. Однако Колдуэлл нашел обходной путь. Во всяком случае, так ему казалось.

– Наш колдун отчаянно стремится к власти, – негромко сказала Морриган парням. – Не знаю, в чем причина – в его идейности или в обычном желании диктовать другим свою волю, но настроен Колдуэлл весьма серьезно. Понимая, что на правительственные должности не пускают ментальных колдунов, он решил превратить себя в почти исчезнувший вид существ древней крови – в греческую ламию.

Ник закашлялся.

– Проклятье, как?!

– Должно быть, вытянул из какой-нибудь ламии или где-то добыл ее колдовской дар… и вживил себе.

– Говорят, ламии обладают силой внушения, – кивнул Дэмьен.

– Что Колдуэлла в них и привлекло.

Морриган наблюдала за ним недолгое время, но уже успела почувствовать в каждом его движении не только властную силу, но и жажду контролировать все и вся.

– А вот что стало с ним потом, сказать сложнее. Он пишет о змеях, которые «стали им». Ясно одно: ритуал не удался. Похоже, вместо способностей ламии Колдуэлл получил только серьезные проблемы.

– В этом и опасность несанкционированных Трибуналом ритуалов, – проворчал Ник. – Никогда не знаешь, к чему они приведут.

Две пары глаз уставились на него в упор. Он, смутившись, потер нос.

– А что, я не прав? Вон целая папка доказательств. Да и сам Колдуэлл – одно сплошное доказательство.

– О да, что бы мы делали без Трибунала! – ядовито бросил Дэмьен. – Не будь его, стоящего на страже порядка всего мироздания, мы, бедные глупые овечки, давно бы друг друга погубили. И мироздание заодно.

– Замолчите оба и дайте мне сосредоточиться! – прикрикнула Морриган.

Склонившись над записями, она размышляла. Что если Колдуэлл однажды спустился в Пропасть в поисках лечения таинственного недуга, желая избавиться от последствий неудачного ритуала? И уже оказавшись в подземном городе (что с его-то связями наверняка не было проблемой), не мог не оценить потенциал Пропасти. В качестве подходящего места для «фабрики чар», а возможно, и идеального рынка сбыта для созданных им филактериев.

Ник спектрографировал папку и филактерии. По оживлению на его лице Морриган с легкостью угадала его мысли: о том, как найденные улики порадуют и Департамент, и Трибунал.

Праздновать победу оказалось рано.