Терновый венец

– Ты правда веришь, что существует хоть одна достаточно веская причина, чтобы Каллум согласился прожить хоть день без тебя?

Кьяра сдержанно улыбнулась, но глаза ее сияли. Клио склонила голову, со странным щемящим чувством наблюдая за шаманкой. Интересно, каково это: быть такой молодой и уже встретить любовь всей своей жизни?

– Ладно, к делу. Шаманы ищут пути к душам, и я проложила дорогу к Руане, но пробиться к ней, достучаться до нее так и не смогла.

– Почему? Что ты видела?

Клио в волнении подалась вперед. Она догадывалась, что услышит.

– Белесое пространство. Пустота. Ничто."

"– И ты поспешила вернуться в реальность, – Клио вспомнила свой страх, вызванный ощущением, что ее затягивает невидимая воронка, что реальность стирается, словно поглощаемая водоворотом.

– С какой стати? Я шагнула туда, но затерялась в проклятом белом тумане. Если ты настоящая сноходица, царство снов для тебя – уже изведанная территория.

– Хотелось бы, но нет, – пробормотала Клио так тихо, чтобы Пако-Таш и Кьяра не услышали.

– Мы объединим силы. Дверь, ведущая в царство снов, для меня закрыта, но ты станешь моим ключом. Ты впустишь меня, а я помогу тебе проследовать за душой Руаны.

Клио понимающе кивнула. Кьяра собиралась совершить камлание для путешествия в Юдоль Сновидений – подобие того, что использовала для погружения в мир теней.

Порой случалось так, что взглянув на недавно умершего человека, шаманы понимали: его можно вернуть. Тогда они камлали, чтобы отправиться за душой в мир теней. Если они находили ее и возвращались с ней, умерший… оживал. В мире мертвых душу подруги Кьяра отыскать не могла, потому что Руана еще не умирала. А вот в загадочном – для них обеих – мире сновидений… У них был шанс.

Клио резко выдохнула, чувствуя, как груз нежданной ответственности давит плечи. Что если она не справится?

«Ты же хотела быть врачом, хотела спасать человеческие жизни. Так спасай».

Врачи, особенно молодые, тоже сталкивались со страхом: вдруг наука в этот раз не поможет, и пациента они не спасут? Но не пытаться спасти нельзя.

Шаманы общины по приказу Пако-Таша (судя по всему, их лидера) принесли в шатер все необходимое для ритуала. Кьяра ввела себя в экстатическое состояние низким горловым пением, ритмичными ударами в бубен и пляской. Ритуал камлания закончился каталепсией – шаманка лежала на полу, безвольная, как кукла, ее дыхания почти не было слышно.

Клио чувствовала, как угасает и ее собственное сознание, будто душа Кьяры, отправившаяся в путь, утягивала ее за собой. Но свет не померк: наоборот, белого стало слишком много. Мир живых уступил… нет, не миру мертвому – миру совершенно иному. Юдоли Сновидений.

Она крутанулась вокруг своей оси, выискивая взглядом фигуру в белом. Не нашла. Пока не нашла.