Тени сгущаются

«Впрочем, Солнышку лучше правды не знать», — подумала Гроза, следуя за Счастливчиком из лагеря. Не стоило добавлять Солнышко новых тревог. Она и так была один сплошной комок нервов.

— Ты не думаешь… — запнулась Гроза и нерешительно облизала губы. — Бета, ты же не думаешь, что Белла и Дротик учинили этот бедлам в лагере?

— Нет, разумеется, — в голосе Счастливчика прозвучала такая абсолютная уверенность, что Гроза сразу же успокоилась. Она, конечно, тоже так не думала. Но убедиться в том, что Счастливчик не затаил никаких подозрений, было приятно.

— Я рада, — довольно свесила язык Гроза. До чего же вкусно пах свежий воздух, не испорченный кровью и предательством, заразившим их лагерь!

— Хотя возможно, что они что-либо слышали или видели, — продолжил Счастливчик. — Нам бы очень помогли их сведения.

— Верно! — согласилась Гроза. «И всё-таки мне кажется, что „пойти на охоту“ Счастливчика подвигло не только желание что-то выяснить. Он явно беспокоится за свою сестру и её друга. Ведь если по округе бродит плохая собака, Белла и Дротик тоже могут пострадать», — забеспокоилась охотница.

А, стоило им со Счастливчиком приблизиться к старому лежбищу Свирепых собак, как Гроза поняла, что её беспокойство было оправданным. До её настороженных ушей долетели рыки, лай, тявканье и повизгивание. Переглянувшись, Гроза и Счастливчик побежали на них со всех лап."

"«Неужели собаки из нашей Стаи узнали, где прячутся Дротик и Белла? И решили на них напасть? — растревожившись, Гроза ускорила бег. — О, Небесные Псы, умоляю вас! Не допустите драки старых друзей!»

— Белла! — разнёсся над жутким гвалтом крик Беты. — Осторожно! Сзади!

— Хороший совет! — раздался противный, высокий голос. — Плохим собакам лучше быть осторожными, а ещё лучше — вовремя убежать!

Вмиг узнав странные, не-собачьи голоса, Гроза скривила морду. Койоты!

Ни секунды не поколебавшись, она вылетела из-за деревьев и бросилась в бой. Рядом послышался яростный рык Счастливчика. Он тоже вступил в битву. За койотами мелькнул Дротик. Пёс вскинул голову, и в его глазах блеснуло облегчение.

— Вы! — пронзительно взвизгнул вражеский вожак, ловко увернувшись от цепких когтей Грозы. — Вы же им больше не друзья! У вас своя Стая! Не эта! — спасаясь от зубов Грозы, койот шустро перекатился на спину и снова вскочил на лапы.

Гроза даже не подумала ответить. Она жаждала схватить его за горло, но койот, оглушительно тявкая и огрызаясь, удачно увиливал от неё. Счастливчик уже схватил одну не-собаку за шкирку. Дротик, осознав, что шансы на победный исход боя увеличились, ринулся на остальных с удвоенной энергией, но даже в такой дикой кутерьме Гроза заметила, что Белла почему-то замешкалась, готовая попятиться назад.