Тени южных скал

Внутри ущелья даже стойкая Алеся не выдержала и со стоном вытянулась на камнях:

Глеб успокоил ее. Себя он чувствовал так же. Тело гудело после суток тяжелого перехода по горам, дежурства у коллектора и купания в сточной воде. Все ссадины на теле жгло, словно огнем, от грязной пленки на одежде и теле. Поэтому разведчик просипел женщине:

— Ложитесь. — Он сунул ей свой ватник, единственную чистую вещь, чтобы хоть как-то удобно расположиться на жесткой поверхности. — Час на отдых, и потом выдвигаемся.

Сам стянул сапоги и шагнул прямо в одежде под струи водопада, чувствуя, как ледяная вода смывает пылающую боль. Хотя поток обжигал тело, стало легче, успокоился огонь по всей коже. Пленка смазки, которая разъедала тело, смылась, одежда перестала отдавать мерзким запахом. Капитан вышел из-под природного душа, испытывая облегчение, и сжался от озноба. Одежда впилась ледяным коконом в кожу, его скрутило, словно огромными ледяными пальцами. Глеб попытался сделать несколько упражнений, чтобы согреться, однако сил на это у него не осталось. Ноги подогнулись, и Шубин неловко рухнул прямо на камни. От собственного бессилия разведчика накрыло злостью и отчаянием. Вдруг что-то теплое обхватило плечи. Алеся накинула на него ватник, а потом прижалась к нему всем телом, стараясь согреть:

— Тише, тише. Надо отдохнуть, или мы не дойдем. Сейчас станет тепло.

Она стянула с головы платок и растерла Глебу спину, руки. Он едва смог прошептать:

Сил говорить не было, они сцепились с Алесей, как два зверька, согреваясь от тепла друг друга, и провалились в тревожный короткий сон.

Проснулся Глеб от того, что его за плечо трясла Алеся:

— Вставайте быстрее! Поднимайтесь! Надо идти! Пока солнце светит, надо пройти ущелье.

Они двинулись в путь, снова карабкались через крутые перекаты, обдирали кожу в узких коридорах ущелья. Хотя Алеся была права: обратный путь был уже не таким опасным, потому что они знали, что их ждет впереди. Шли медленно, берегли силы, время от времени делали короткие перерывы. Напарница Глеба рассказывала о том, что смогла рассмотреть во время наблюдения:

— Когда я подползла по берегу к переправе, через мост шли танки. Я не видела, сколько их было, но точно больше трех. Под фонарем только остаток колонны успела рассмотреть. Когда добралась к мосту, то вся техника уже была на той стороне, проезжала вдоль цехов. Но немного, судя по звуку, пять или шесть единиц. У поворота рядом с дорогой из района стоит пост — заграждение из бревен, чтобы останавливать технику. Там проверяют документы, досматривают машины. Насчитала шесть автоматчиков, половина из них ходят по кругу, осматривают территорию. Еще вдоль реки проверяют пространство патрули, по два человека.