Парад теней

Накинув на плечи павловопосадский платок до земли, на крыльцо вышла Берта Григорьевна. Увидела человека за забором, не узнала и неспешно двинулась по керамической дорожке к калитке — выяснять у незнакомца, кто он такой есть и почему людей обеспокоил. Но Сырцов опередил ее: она еще не приблизилась, а он уже говорил:

— Здравствуйте, Берта Григорьевна. Меня зовут Григорий Петрович Сырцов.

— А меня зовут Берта Григорьевна, — довольно грубо отбрехнулась Берта. — Ну и что?

— Я знаком с Дарьей Васильевной и хотел бы с ней побеседовать.

— Но захочет ли она беседовать с вами?

— А вы доложите ей и узнаете, — осадил домоправительницу Сырцов.

Рыцарским плащом взвился павловопосадский плат — так резко повернулась Берта Григорьевна и направилась к дому. Сырцов ждал минуту, не более. Она воротилась на крыльцо, нажала там на что-то, и калитка распахнулась:

— Заходите!

Она отодвинулась, пропуская его в дверь, и пошла вслед за ним. В холле распорядилась:

— Идите по лестнице наверх. Вторая дверь. Дарья Васильевна в музыкальном салоне.

Константин Ларцев делал вид, что все как надо: демонстративно развалясь в кресле, он невидяще смотрел в телевизионный экран. Даша напряженно, как девочка семидесятых при приеме в пионерки, стояла посреди обширной комнаты.

— Здравствуйте, — сказал Сырцов с двумя легкими полупоклонами.

Дарья рывком двинулась к нему навстречу и протянула ему руку. Сырцов пожал сухую длинную ладонь — несильно. Константин выбрался из кресла, сказал равнодушно-вежливо:

— Здравствуйте, Георгий. Как ваши дела?

— Идут помаленьку. Вот приехал с Дарьей Васильевной побеседовать.

— Один на один?

— Хотелось бы, — честно признался Сырцов.

— Вероятно, удобнее будет, если я уйду?

Дарья в ужасе оглянулась на него и взмолилась рванувшимся голосом:

— Костя, не уходи!

Он подошел к ней, погладил ее по плечу и невесело сказал:

— Вот сейчас я окончательно понял, что мне следует уйти.

— Тогда уходи! — закричала Даша. — Сию же минуту уходи!

Тоскливым взглядом пожалев ее, Константин обратился к Сырцову:

— Я часок погуляю и вернусь.

— Не сочтите за труд взять с собой на прогулку Берту Григорьевну, — то ли приказал, то ли попросил Сырцов.

Константин покорно прошел к двери и, перегнувшись через перила, позвал:

— Берта Григорьевна, можно вас на минутку?

Берта легкой девочкой взлетела по ступеням и вместе с Константином зашла в музыкальный салон. Глянула на Дарью. Та стояла, отвернувшись ото всех, у окна и смотрела неизвестно куда.

— Я собираюсь на часовую прогулку, Берта Григорьевна. Не составите ли вы мне компанию? — предложил Константин.

Берта снова глянула на Дарью, продолжавшую неподвижно стоять у окна.