Парад теней

 — Дело провернуто профессионалами и подсунуто милиции так, что никто из местных начальников никогда не позволит кому-либо развалить его или хотя бы подвергнуть сомнению.

— Если оно не войдет частью в какое-нибудь большое всероссийское дело, строго контролируемое центром, — позволила не до конца согласиться с мужем Лидия Сергеевна. На что Сырцов с сожалением заметил:

— Возможность такого поворота весьма проблематична.

— Я знаю, — тихо призналась Лидия Сергеевна.

Все удрученно промолчали. Приклонив голову на сложенные на столе руки, Ксения вздохнула:

— Господи, жалко-то как всех!

— И нас, что ли? — недовольно осведомился Дед.

— Всех. Мертвую девочку под безымянным крестом. Сумасшедшего этого Горбатова. Вас, Александр Иванович. Вас, Лидия Сергеевна. Тебя, Жора.

— Нас-то почему жалеешь? — возмутился Сырцов. — Мы — живые!

— А просто так. Жалко вас, и все тут!

Опять все замолкли. Наконец Дед звонко хлопнул обеими ладонями о столешницу и встал. Подняв правую бровь, посмотрел, как Кутузов на Багратиона, на Сырцова:

— Теперь Дарья.

— Знаю, что Дарья, — без энтузиазма откликнулся Сырцов и непроизвольно шмыгнул носом.

— Меня с собой возьмешь? — спросила у него Ксения.

— Зачем?

— А как основного свидетеля. Я девушку узнала.

— Незачем. Обойдусь без основного свидетеля, — хмуро не разрешил Сырцов.

* * *

Дарьи на даче не оказалось, но Берта Григорьевна заверила Ксению, забежавшую к соседям как бы между прочим, что хозяйка должна возвратиться к обеду.

Обед в России — понятие растяжимое. Семейство Смирновых-Болошевых лениво и долго обедало. Смирнов и Сырцов сыграли с десяток партий в быстрые шахматы, Лидия Сергеевна, умаявшись готовкой и уборкой, поспала с часик, а Дарья еще не возвратилась. Смирнов с Сырцовым играли в гусарский винт, когда с террасы начала орать Ксения, добровольно и со страстью выполнявшая роль наблюдателя:

— Приехала! И с футболистом! — Она промчалась через столовую, ворвалась в кабинет-спальню и здесь доложила нормальным голосом: Приехала.

— И с футболистом, — любуясь ею и улыбаясь, ласково подначил Дед.

— И с футболистом, — задорно подтвердила она.

— А вот футболист нам и вовсе ни к чему, — грустно протянул Сырцов.

— Иди, иди! — приказал Дед.

— Да вы что? — возмутился Сырцов. — Человек только что вошел в свой дом. Пусть хоть расположится, помоется, поест. Через час, не ранее, Александр Иванович.

— И то правда! — Смирнов и сам удивился своей ретивости: — Ишь, как завелся, старый дурак!

— Давайте пульку распишем для препровождения времени, — предложила Ксения коварно, ибо была великим докой в преферансе."

"…Проигравшийся Сырцов нажал на кнопку у Дарьиной калитки через час. Еле слышно звучал в доме звонок.