Тень змея

Выбор ресторанов был настолько огромен, что мы никак не могли решить, чего же нам хочется больше, а потому попробовали всего понемногу: китайскую кухню, потом мексиканскую («Мачо Начос», разумеется), пиццу, а потом мороженое. Мы заняли столик с видом на парк развлечений в центральном холле и сидели, глядя, как веселятся детвора и взрослые.

В ресторанном дворике было полно молодежи. И многие глазели на нас. Ну… не на меня, конечно, а на Зию. И наверняка задавались вопросом, что такая девушка, как она, делает рядом с таким парнем, как я.

Она уже полностью поправилась после битвы. Сегодня на ней было простое бежевое полотняное платье без рукавов и черные сандалии – никакой косметики, никаких украшений, кроме золотого скарабея на цепочке. И при этом она выглядела гораздо красивее и гораздо взрослее, чем все остальные девчонки вокруг.

Ее длинные черные волосы были собраны в «конский хвост» на затылке, и только одна выбившаяся прядка завивалась за правым ухом. Ее янтарные глаза мягко лучились, как прежде, а с тех пор, как в нее вселился Ра, ее гладкая кожа цвета кофе с молоком как будто слегка светилась. Даже через стол я чувствовал исходящее от нее тепло.

Она улыбнулась мне поверх тарелки с китайской лапшой.

– Значит, именно так проводят время типичные американские подростки?

– Ну… вроде того, – отозвался я. – Правда, не думаю, что мы с тобой можем сойти за «типичных».

Я почти переставал соображать, когда смотрел на нее. Если бы она сейчас попросила меня перепрыгнуть через перила, я бы наверняка сделал это, не задумываясь.

– Картер, – начала она, ковыряясь вилкой в лапше. – Мы ни разу не разговаривали по поводу… ну, по поводу того, что я была Оком Ра. Я догадываюсь, что для тебя это очень странно…

Вот видите? Самый обычный разговор двух подростков в торговом центре.

– Эй, я все понимаю, – сказал я. – Это не было странно.

Она недоверчиво приподняла бровь.

– Ладно, согласен, это было странно, – признался я. – Но Ра не мог обойтись без твоей помощи. И ты держалась просто потрясающе. А ты… гм… разговаривала с ним с тех пор?..

Она покачала головой.

– Он удалился из мира, как и собирался. Вряд ли мне еще когда-нибудь придется стать Оком Ра снова – если только не наступит очередной конец света.

– Значит, если повезет, в ближайшие пару недель этого не случится?

Зия рассмеялась. Как мне нравилось, когда она смеется. И как мне нравилась эта ее прядка за ухом.

(Сейди говорит, что я веду себя как дурак. Уж ей бы помалкивать.)

– Я тут виделась с твоим дядей Амосом, – сказала Зия. – У него в Первом номе теперь хватает помощников, и он подумал, что мне будет полезно провести некоторое время где-нибудь в другом месте и попробовать пожить более… обычной жизнью.