Сломанная тень

«Женщины почему-то особенно хороши в ярости, когда эмоции и желания, тщательно скрываемые ими в силу природной застенчивости, фонтаном прорываются наружу», – подумал он, но, тряхнув головой, отогнал посторонние мысли.

– Князь, так вам знакома дама из экипажа? Вы знаете, кто она?

– Увы, нет, – машинально ответил князь.

– А лицо ее видели?

– Тоже нет! – тут Дашкин неожиданно сообразил, что разговаривает с незнакомцем. – Простите, с кем, собственно, имею честь?..

– Денис Угаров, – учтиво поклонился молодой человек и зачем-то добавил: – Вы, вероятно, знакомы с моим другом, Александром Тучиным.

– Тучин? – переспросил князь. – Это ху… художник?

– Я тоже художник!

Еще один! И Юлия с ним целовалась прямо на глазах мужа!

– Прочь! Прочь отсюда! Чтобы духа твоего тут не было!

Угаров, пожав плечами, отодвинулся от нанятого им же экипажа, пропустив вперед слуг Арсения Кирилловича.

– Что рты разинули? – прикрикнул на них разгневанный князь. – Несите меня в спальню! Барин при смерти, а вы ворон считаете. Петруха где?

– С утра отсутствует! – доложил один из слуг.

– Где его черти носят!

Четверо слуг аккуратно достали Арсения Кирилловича из экипажа и на руках понесли в дом.

Угаров проводил князя недоумевающим взглядом.

– Куды теперь? – поинтересовался усталый извозчик.

Денис хотел сказать «домой», обернулся к экипажу – и застыл. Номер! Сзади каждого экипажа прикреплена белая табличка с циферками! Только вот в пылу погони Угаров не запомнил номер лихача, который вез Дашкина! А вдруг извозчик запомнил?

– Будем твоего товарища искать!

– А чего его искать? – удивился извозчик. – Вон мой товарищ, хвостом крутит!

– А ты, я смотрю, балагур! – хотя катались четвертый час, Денис только теперь удосужился разглядеть немолодого мужичка в длинном армяке, подпоясанном желтым кушаком. Шапка его, согласно правилам, когда-то тоже была желтой, но от питерской пыли и сырости давно стала серо-бурой.

– А нам без балагурства, сударь-барин, нельзя. Иной раз, кроме шутки, и согреться нечем…

– Ты номер извозчика, за которым ехали, случаем не запомнил?

Возница пристально посмотрел на Угарова, шмыгнул носом и утерся рукавицей:

– Нам, сударь-барин, это ни к чему.

Но по его глазам Денис понял: запомнил.

– Надо вспомнить, я из полиции, – соврал Угаров. – Дело государственной важности.

– Из полиции? – недоверчиво покачал головой извозчик. – А что ж города не знаете?

Угаров покраснел и опустил глаза. Как бы выкрутиться?

– А я из Москвы прислан, в помощь! Так запомнил номер?

– Не, ваше бродие. Я и циферок-то не знаю. Мое дело «тпру» кричать да кнутом хлестать.

Угаров достал из кармана листок бумаги, послюнил карандаш и спросил строгим голосом:

– Фамилия, имя, где живешь?

– Иванов, а звать Клим.