Тень моей хозяйки

Советник Магистрата и девятнадцатилетняя рабыня — сюжет для сладкой сказки, для легкомысленного романа, которыми зачитываются юные аристократки, сидя на роскошных верандах родительских имений и попивая воздушные коктейли из сливок и клубники. Конечно, я не верила в то, что мы с Тейном останемся вместе. Но как же мне не хотелось, чтобы всё заканчивалось прямо сейчас! Ещё бы одну ночь, потом ещё и ещё… и так до бесконечности.

На тумбочке возле кровати с моей стороны стояла старинная костяная шкатулка, и я различила еле заметное мерцание сквозь щель неплотно прикрытой крышки. Несмело протянула руку, приоткрыла и полюбовалась на сияющие магией зачарованные украшения. Прикасаться к перстням и браслетам я, разумеется, не стала.

Вот так и наши с Мартейном дни и ночи, они были похожи на волшебные бусины. Потом, когда я останусь одна, я буду перебирать их в памяти как самое драгоценное, что было в моей жизни. Я не сумею забыть его, даже если нам придётся расстаться и я уеду далеко-далеко от Края тысячи островов. Так, вздыхая и утирая набегающие слёзы, я дождалась утра. Едва начало рассветать, когда я с облегчением выбралась из-под одеяла и отправилась умываться и заваривать для Тейна утренний чай.

— Ты чем-то расстроена, Эли. — Он поймал меня за руку и усадил рядом с собой, когда я накрывала нам завтрак.

— Я плохо спала, точнее, совсем не спала, — не стала отпираться я.

— Наверное, я что-то не так сделал вчера? Обидел тебя?

От неожиданности я чуть не выронила из рук чашку.

— Нет. — Я помотала головой и поскорее поставила посуду на столик. — Но у тебя что-то происходит, а ты не говоришь. Я понимаю, что ты не обязан делиться мыслями с рабыней, но…

— Остановись! — почти выкрикнул он.

— Прости. — Я замолчала и покорно опустила глаза, разглаживая складки на юбке.

Тейн тяжело вздохнул и уткнулся хмурым взглядом в тарелку с горячими бутербродами. Взял один, откусил сразу половину и задумчиво прожевал. Мне хотелось уйти, я кожей чувствовала, что он не желает раскрываться мне, что бы там ни было у него на душе. Быть может, он опомнился от временного забвения и снова терзается чувством вины по отношению к Адриане?.."

"— Ты знаешь все мои тайны, Эли, — проговорил он после долгого молчания. — И ты знаешь обо всех неприятностях, свалившихся на дом Фоули в последние месяцы. Ты и сама пострадала. Отравленный паук едва не лишил тебя жизни, потом бандиты в море, потом я сам, разъярённый решением Адрианы. Меня так разозлило, что вы сговорились с некромантом за моей спиной! Твоя любовь ко мне — это большая ошибка. Я не сделал ничего, чтобы её заслужить, понимаешь?

— Ты вернул мне мать, а ей — дочь. Ты учишь меня заклинаниям.