Темный Князь ищет невесту

Запах теплого молока и мёда, тесные сени с пучками сушеной травы на стенах, приглушенный свет, выползающий из дверного проема справа. Впереди еще комната, но там темно и не понятно, есть ли что внутри.

Зельнава жалась ко мне плечом, сиротливо переминаясь с ноги на ногу на потертом коврике. Она не решалась идти дальше. Рикон же уверенно прошагал вперед, вдруг громко проговорив:

– Эй! Есть кто дома? Так все пожитки вынесут, не заметишь! Сторож еще называется!

Я похолодела. Никто не должен знать о наших планах! Я, Зеля и Рик – это предел круга осведомленных лиц. Не успела я что-то сказать, в ушах щелкнул звучный хлопок и перед нами из ниоткуда возник низенький бородатый человечек в перевязанной веревкой белой рубахе. Мы с Зельнавой так и застыли, уставившись на него широко распахнутыми глазами. А старичок смотрел нас внимательным взглядом и фыркнул, недовольно пробурчав:

– Сам ты сторож, остолоп, а я – хозяин. И нечего незнакомцев всяких водить в мои владения.

– Не вынуждай меня снова доставать из кладовки герб рода, – устало протянул Рикон, – Лучше поздоровайся с гостьями.

Человечек скрестил руки на груди, зажав локтями бороду.

– Ну, здрасте, гости дорогие. Проходите, коль не шутите.

Хлопок – и он исчез.

– Это Савель, – со вздохом повернулся к нам Рик, – Здешний домовой.

– Да ты что! Настоящий? – Зеля, забыв, что минуту назад трусилась от страха, шустро прошла мимо, заглядывая в комнату справа, словно надеялась увидеть там исчезнувшего духа.

Рикон дернул бровью, иронично на нее посмотрев.

Я промолчала. Домовые – большая редкость, их почти не осталось. Старые духи уже давно залегли на дно, спрятавшись от глаз людских. Лишь вот такие ветхие домишки может их еще и сохранили. Мне ни разу не встречались эти существа, но я о них читала. Признаться, даже не думала, что однажды увижу воочию…

– Хорошо, раз есть домовой, значит, магическая защита не нужна. Попроси его, он скроет свои владения от чужих глаз, – я забрала у Зели сумку и прошла в освещенную тлеющим камином комнату. Мы обманулись, это не свечи позволили разглядеть окна дома в темноте, а огонь от горящих дров.

Мебель скромная: маленький диванчик у камина, стол и пара стульев в противоположной стороне. Старенькая деревянная тумба с зеркалом в углу. То, что нужно. Конечно, надо было захватить с собой больше косметики, но недостающее попробую заменить колдовством.

Устроив сумку на диван, щелкнула замком.

– Давайте помогу, миледи! – поторопилась ко мне служанка, тут же принимаясь вытаскивать содержимое и раскладывать рядом.

Скинув мантию, я сняла ботинки и ступила босыми ногами на теплый пол. Осталась в мешковатой сорочке нежного голубого цвета. Запустила пальцы в волосы, стянула заколку.