Темный Князь ищет невесту

Не видела его, только слышала шорох движения и надеялась не потерять этот звук. Замыкала наш маленький отряд Зеля. Она шумно пыхтела, практически дыша мне в спину и, пару раз, даже наступила на пятки, едва не сорвав с меня ботинки.

Когда луг кончился, и ветки деревьев замкнулись у нас позади, я чуть замедлилась и бросила через плечо:

– Триединого ради, Зелька, по тише! Весь лес перебудишь!

– Простите, миледи… я хороша в беге… на короткие… дистанции, – простонала она, пытаясь восстановить сбитое дыхание, – в детстве, с девчонками сбегали из приюта… персики да груши воровать. Так вот, когда приходило время давать деру из сада, мне равных не было. Но они, сады те, совсем недалеко росли.

Всё должно происходить в свое время. Детство – для приключений и забегов по чужим садам. А когда восемнадцать стукнуло, уже нужно у камина сидеть, книжки полезные читать, да о замужестве думать. У меня все, не как у людей…

– Ладно, – я остановилась, – Переведи дух. Нам еще долго идти.

– Эй, ну что вы там? – раздался впереди громкий шепот Рикона, – Нельзя останавливаться, Гончие могут рыскать вдоль дорог и взять след.

Это живо меня взбодрило.

– Прости, Зеля, передохнешь потом!

Я сорвалась с места, быстро нагоняя парня. Вцепилась в рукав его мантии, чтобы ненароком не потеряться. Видно не было ни зги! Новолуние держало мир во тьме. И зажигать огни нельзя – вдруг увидят те, кому не следует. Как Рикон умудрялся не врезаться в деревья и идти в нужном направлении – ума не приложу.

Но спустя какое-то время мы, наконец, вышли к нужному месту. Лес расступился, давая обзор на слабый свет. Еще немного, и я разглядела два окошка, а затем и небольшой домик, которому они принадлежали.

– Пришли, – расслабленно выдохнула я, оборачиваясь к Зельнаве.

Она поравнялась со мной и остановилась рядом.

– Мой, – ответил Рикон. – Вернее, моей прабабки. Здесь никто не живет уже очень давно. Лишь я периодически бываю.

– Никто не живет? – Зелин голос дрогнул, – А свечи тогда кто зажег?

Он промолчал. Взбежал по трем хиленьким ступенькам, что жалобно проскрипели ему в ответ, и один раз стукнул в дверь. Подождал немного, прислушиваясь, и только потом повернул ручку. Полоска света лениво выскользнула наружу, освещая нам тонкую тропинку внутрь. Рикон приглашающе махнул рукой и первым скрылся за дверью.

До этого момента я не знала, куда мы направляемся. Он говорил о безопасном месте, где можно все подготовить перед тем, как приступить к основной части нашего плана, а я даже не спрашивала, где находится этот перевалочный пункт. Просто безоговорочно верила. И сейчас не задумывалась, ступила на порог, хотя и видела страх на лице Зели. Но она доверяла мне и потому так же молчаливо последовала в дом, где никого не должно быть.