Заживо в темноте

Ужас вымыл из головы все рациональные соображения; тело взяло верх над разумом. Словно зверь в ловушке, Зои выла, билась и мотала головой в тесной клетке, среди бесконечной ночи.

Зои снова закричала. Тейтум окаменел: слушать это было невозможно.

– Выключи звук, черт побери! – дрогнувшим голосом приказал Фостер. Он разговаривал по телефону.

Вместе с Фостером и Лайонс Тейтум сидел в оперативной комнате. На столе стоял ноутбук, на экране транслировалось видео. По всему отделению полиции, на всех столах, на всех компьютерах крутилось это же видео, изо всех динамиков раздавались эти же крики. Грей взглянул на часы – должно быть, уже в десятый раз с тех пор, как сюда вошел. Видео длится час двадцать. А сколько Зои провела в ящике? Два часа? Три?

Лайонс с опухшими от слез глазами сидела перед вторым компьютером. Звук она не выключила, и все понимали, почему. Есть шанс – пусть и ничтожный, – что им удастся провернуть тот же трюк, что с Джулиет Бич. Едва Тейтум рассказал Фостеру о видео, тот разослал по городу и окрестностям патрульные машины, приказав им проигрывать через динамики музыку на полной громкости.

Но когда Зои затихала, с экрана не доносилось ни звука. И Тейтум знал: Шредингер не повторяет своих ошибок. Где бы он ни закопал пленницу, она зарыта глубоко, там, куда никакой звук не донесется.

– Новый коммент, – сказала Лайонс. – «Это фэйк». «Фэйк» через «э».

В первый раз у видео Шредингера появились комменты. И счетчик просмотров, и даже лайки и дислайки. На «Ю-тьюбе» Шредингер расположился как у себя дома: завел собственный канал, назвал его тоже, разумеется, «Шредингером». Видео озаглавил «Эксперимент номер четыре». Киберкоманды ФБР и ДОБ пытались найти цифровые следы канала, но Тейтум особых надежд не питал.

Он ходил по комнате взад-вперед, периодически застывая и снова вглядываясь в экран. Видео казалось темнее обычного, детали различались с трудом. Зои лежала на спине, с кляпом во рту: волосы растрепаны, лицо мокро от слез. Позади видна деревянная стенка.

Никаких декораций, никаких намеков на яд или взрывчатку. Видео идет без перерывов.

На миг Тейтума охватила паника, все мыслительные процессы прервал леденящий страх за жизнь Зои. Потом он заставил себя дышать глубоко и мыслить рационально. Истерика Зои точно не поможет.

Снова взглянул на часы. Час двадцать три минуты с начала видео.

Две команды с радарами работали так быстро, как только могли. Используя формулу Зои, Тейтум расширил радиус поисков; однако могила Бентли, скорее всего, была засыпана глинистой почвой, так что шансы оставались почти нулевыми. Даже проведя радаром прямо над ней, ее вряд ли найдут. Тот же сектор прочесывали кинологи с собаками.

– Шеппард чист, – сказал Фостер, кладя телефон.