Темная королева. Их шанс на любовь

— Твой бывший жених больше не претендует на тебя, я ведь правильно поняла, что это была не временная размолвка влюбленных? — я выгнула бровь.

Обидненько получится, если вдруг окажется, что я зря спровадила от девчонки женишка…

— Нет, что вы! — она замахала руками и испуганно округлила глаза. — Я не хотела этой помолвки, никогда! Уже готова была умереть, лишь бы не достаться князю…

Кисло скривившись (ну не умею я утешать, не умею!), я осторожно похлопала лисичку по спине.

— Ну-ну… хватит… все уже позади. Для жениха ты мертва, так что теперь нужно думать, где осесть. Домой путь заказан, сама понимаешь. Тебе есть куда пойти, Ришана?

— Да! — она радостно встрепенулась, но почти сразу сникла. — То есть, нет… — вытерев мокрые щеки тыльной стороной ладони, она продолжила, — мне нужно попасть в драконью империю, там мой истинный. Вот… — она с едва заметной гордостью показала внутреннюю сторону запястья левой руки, на котором красовался уродливый след от ожога.

Ришана с грустью погладила его пальцами.

— Это моя драконья метка… была.

И девушка рассказала нам свою историю…

Все было просто и до обидного прозаично. В семье зажиточных оборотней-лисов родилась девочка — настоящее чудо, учитывая, что последние пару сотен лет в Диком Краю почти не рождались оборотницы, особенно, чистокровные. И естественно, к семье лисов тут же выстроилась очередь из претендентов в женихи. Одним словом — выбирай не хочу!

Ришана росла, не зная, что ее судьба почти предрешена. Родителям оставалось определиться с претендентами побогаче.

Сперва девочку все устраивало. Ее холили, баловали, оберегали, как ценнейшую инвестицию. Родители пылинки с нее сдували, и она не сразу поняла, что настоящей любви от них и не ощущает. Поняла повзрослев, когда начала выходить из дома, видя перед собой примеры других семей.

Но и тогда лисичка не стала бить тревогу.

Первые звоночки появились, когда ей исполнилось тринадцать. Ришана вдруг заметила, как резко сузился ее круг общения, как отдалились друзья и простые знакомые. Вскоре пришло осознание, что она уже и шагу не может ступить без присмотра и сопровождения. Она стала пленницей в собственном доме, в своей семье.

В пятнадцать она впервые заикнулась о том, чтобы пройти проверку драконьим ритуалом, как того требовали законы Сириона. Вот тогда-то и узнала, что ее судьбу давно решили без ее на то ведома и согласия.

— Нет надобности проводить проверку, у тебя уже есть жених, — надувшись от важности, сообщил отец. — Сам князь Лисогорья попросил твоей руки. И он будет у тебя единственным мужем! Ты должна гордиться, дочь.

Можно было только представить, сколько денег заплатил за нее князь, чтобы стать у Ришаны единственным.