Техносфера

Недалеко от выхода из бункера с оглушительным грохотом возник ветвистый многокилометровый разлом. Из него выплеснулась магма.

— Еще немного выждем? — спросила Ида. — Идет активное образование трещин в планетарной коре.

— А чего ждать? — Дайши потрясенно осматривалась. — Пока нас не отрежет от цели очередным разломом?

— Рискнем. Вперед. Возвращаемся на маршрут, — приказал Захар.

«Одиночки» подчинились. Ида находилась в прямом нейросенсорном контакте с Прилепиным, а Клио с Дашей. Обе ловили эмоции людей, внимали им.

«Хоплит» Захара перешагнул через лавовый ручей и, увеличив темп, резко перемахнул тектоническую трещину.

— Ты не должна себя винить, — шепнула Клио.

Дайши молчала. Ее рассудок медленно, но неотвратимо погружался в сумерки сознания.

— Я иду убивать друга, — тихо выдавила она.

— Хитвары разные. Он не раз спасал меня от гибели, укрывал от рагдов и «БТК».

— Не рефлексируй. Мы на войне. Вспомни, ради кого ты рискуешь. Хитвар — бионическая машина. Просто он слишком сильно пострадал, и до него никому, кроме тебя, не было дела. При других обстоятельствах, он бы убил в ответ на попытку «приручения».

Дашу знобило. Слишком много потерь выпало на ее долю за последние дни.

Захар чувствовал всеобщую напряженность, но не знал, чем можно заполнить гложущую пустоту неопределенности. Ясно, что удар достиг цели, но связь с орбитальными сканерами до сих пор не восстановилась. Не было возможности выяснить, уцелели ли «Стальные» и как развивается ситуация?

Что, если тектонические сдвиги поглотили не только Иных?

— От Роба нет известий?

— Нет, — откликнулась Ида. Но точка встречи лежит на нашем маршруте.

— А вдруг хитвара, на борт которого утащили людей, тоже сожгло? — тихо спросила Даша. — Что мы тогда будем делать? Зачем «Стальные» ударили с такой силой? Договаривались же, — только сбить щиты у «БТК»…

— Значит ситуация изменилась. Савва — опытный боец. Рядом с ним Арчибальд. Вдвоем они способны принимать адекватные решения.

— Думаешь у них не было другого выхода?

— Скоро восстановится связь. Мы все узнаем. Соберись, от тебя сейчас многое зависит.

Даша промолчала в ответ. Жизнь часто била ее безо всякой пощады. Но не могла сломать. Бывало тяжело, больно, страшно, а сейчас вдруг пришла пустота. Словно иссяк запас моральной стойкости, некоей адаптивности сознания, лишь в глубине души еще тлел уголек последней отчаянной надежды.

Внезапно, но тускло обозначила себя полусфера сканирования, затем в растерзанные мысли вплелись обрывочные образы, — они, как осколки вдребезги разбитого мозаичного стекла, вдруг начали собираться в нечто целое, поддающееся осмыслению.

— Есть данные с орбиты, — хриплый голос Захара прозвучал на частотах технологической телепатии.