Техносфера

Первый из рукотворных «астероидов» врезался в защитный купол, высек ярчайшую вспышку, и взорвался, выжигая эмиттеры, гася силовые поля, а второй ударил точно в зарождающийся очаг техносферы Иных.

Твердь мгновенно превратилась в зыбь. От эпицентра тектонической катастрофы рванул кольцевой вал искажений: вулканические породы плавились, дыбясь волнами, лавовые равнины содрогнулись, покрываясь язвами извержений, — чудовищная сила стирала рельеф, сметая все на своем пути.

Языки пламени свивались в тугие выбросы и гасли, распадаясь пеплом.

Над северным континентом Везувия воцарился мрак. Некоторое время количество пепла, выброшенного в атмосферу, не давало оценить масштабы содеянного, а когда вулканические частицы начали оседать, гибридное восприятие людей и машин, построенное на основе данных, получаемых с орбитальных сканеров, показало истинные последствия нанесенного удара.

В радиусе сотни километров кипели лавовые поля. Большинство построек были уничтожены. Лишь наиболее мощные укрепления полигонов Земного Альянса, заглубленные в почву и простоявшие тысячи лет, смогли выдержать напор огненной стихии.

Там, где несколько минут назад находились позиции «БТК», зияла огромная, уже наполнившаяся магмой воронка. От нее во все стороны тянулись глубокие разломы планетарной коры. Повсюду вихрился дым и прорывалось пламя недр.

Дайши потрясенно внимала гибридному восприятию. Она, как Захар, находилась в момент орбитального удара в пилотажном кресле «Хоплита». Собственно, две легкие серв-машины, под управлением Иды и Клио, пять андроидов пехотной поддержки, десять штурмовых и десять технических сервов — вот и весь состав диверсионной группы. Большего Савва выделить не мог, да и не требовалось.

Сквозь выбитый наклонный проем входа в бункер проникало зарево извержений. Мутную пелену вулканических осадков сминало порывами шквалистого ветра. Отовсюду доносился рокот. Подземные толчки участились, словно материк охватила дрожь.

Нервы натянуты до предела.

Наступивший сразу после орбитального удара информационный вакуум давил на психику, его было нечем заполнить, датчики сбоили, связь прервалась, неопределенность изматывала.

— Надо выйти на поверхность, — посоветовала Клио.

Захар (формально он руководил группой) молча согласился. Локальная сеть, основанная на явлении технологической телепатии, работала, по крайней мере они могли обмениваться мгновенными сообщениями.

Первыми наружу выбрались андроиды. Пошла телеметрия с их датчиков.

Повсюду царило пламя. Стихия вулканических недр вырвалась на волю и алчно пожирала твердь. Несколько простоявших тысячелетия зданий прямо на глазах вдруг начали подламываться, роняя фрагменты этажей, и медленно погрузились в огненную язву.