Техносфера

«БТК» не успели восполнить энергопотери. Они не могли вновь сформировать полноценный защитный купол, и потому открыли массированный огонь на упреждение.

Казалось, в окрестностях кратера началось внезапное извержение вулкана. Тонны пыли взметнулись плотными клубами, частые вспышки запусков сверкали в глубинах разрастающегося пепельного облака; ракеты ближнего радиуса действия сметали препятствия, превращая постройки древнего полигона в горы раскаленного щебня, а вслед им уже зачастили импульсные орудия.

«БТК», сомкнув силовые щиты, выстроились дугой, прикрывая очаг зарождающейся техносферы с явного направления атаки.

Большинство «пилумов» успели разделить боевые части. Теперь к позициям Иных лавиной приближались сотни реактивных снарядов.

Сверкнули первые вспышки попаданий.

Несмотря на подавляющее огневое превосходство, гибридным комплексам пришлось туго. Их щиты не могли поглощать урон до бесконечности. Они отражали попадания, сбивали снаряды на подлете, но накопители энергии истощались быстрее, чем шло восполнение потерь.

Часть реактивных снарядов за счет собственных двигателей резко взмыли вверх, пытаясь обогнуть силовой заслон, но любой объект, приближающийся к «ростку», перехватывали дроны из резерва.

В итоге Иные не досчитались сотни дронов, но это были допустимые потери. Казалось, их защита непробиваема, а огневая мощь избыточна, — об этом немо свидетельствовало пространство руин, превращенное в слой дымящегося стеклобетонного щебня.

Однако, схватка кибернетических систем, спрессованная в нескольких минутах напряженного огневого контакта, не закончилась.

«Фалангеры» сводной группы, разделавшись с рагдами, как раз появились на отлогом скате ближайшей вулканической сопки, и дали залп из тяжелых «ЭМГов».

Истончившаяся силовая защита «БТК» не выдержала. Два технологических комплекса поглотили вспышки ослепительного пламени, — произошел взрыв перегруженных силовых установок, да и остальные не избежали урона.

С точки зрения бесстрастного стороннего наблюдателя картина складывалась следующая: люди наступали, концентрируя превосходящие силы на узком участке фронта, постоянно усиливая натиск, истощающий ресурс защитников. Не вызывало сомнений, что в ближайшие десять-пятнадцать минут сопротивление «БТК» будет окончательно сломлено, а очаг зарождающейся техносферы уничтожен.

Однако для Иных стал очевиден еще один важный нюанс боя. В окрестностях других «ростков» не наблюдалось ни одной сигнатуры. Все говорило в пользу отчаянного шага. Люди собрали все имеющиеся силы, создав перевес на одном направлении, рассчитывая поочередно сломить оборону отдельных укрепрайонов.

Ответный ход напрашивался сам собой.