Техносфера

Наиболее крупный, успешно развивающийся очаг чуждой техносферы располагался в двухстах километрах от поселения «Стальных».

На дне кратера, куда упал экстренно сброшенный реактор одного из фрегатов Элианской эскадры, происходили загадочные процессы. Там клубилась радиоактивная мгла, изредка, озаряя окрестности били спорадические разряды энергий, по склонам стелилась густая поросль металлизированных структур, отдаленно похожих на фантастические растения. Некоторые «побеги» выпрастывались на сотни метров, цеплялись за неровности скал, стремясь перевалить через гребень кольцевой возвышенности.

По периметру кратер охраняли десять «БТК». Еще пять боевых технологических комплексов патрулировали местность поблизости. В воздухе постоянно находилось порядка двух сотен рагдов, а невдалеке виднелись сумеречные очертания трех хитваров.

— Патруль приближается, — пришел доклад. — Цели распределены и захвачены.

Рокот непрекращающихся извержений маскировал звуки от работы сервомоторов.

Сводная группа «Фалангеров» 324-ой серии ускоренным маршем вышла на позицию. Тяжелые серв-машины двигались без прикрытия «Хоплитов». Достигнув рубежа атаки, они произвели массированный запуск «пилумов». Благодаря вертикальному расположения стартовых стволов, машины этой модификации не теряли в маневренности, — для пуска ракет, способных поражать орбитальные цели, «Фалангеры» лишь немного сбавили темп и сразу же двинулись дальше, ведя перезарядку на ходу.

В преддверии решающей схватки управляющие ИскИны Везувия не поскупились на технологическую оснастку. Каждый «пилум» нес на борту систему маскировки сигнатур и имел собственные средства радиоэлектронной борьбы. К сожалению, таких боеприпасов было немного, но первый залп начинающегося сражения «БТК» распознать не смогли, — пламя реактивных двигателей сливалось с фоном извержений, и тяжелые противокорабельные ракеты успешно достигли дистанции разделения боевых частей.

Основные ступени отработали, обтекатели раскрылись. Сотни реактивных снарядов, устремились к целям. Один из них прошил плотное скопление рагдов, превратив в обломки с десяток инопланетных дронов.

«БТК» отреагировали мгновенно. Их силовые щиты скачкообразно увеличили мощность и сомкнулись, образуя купол.

В следующий миг окрестности вздыбились множеством разрывов. Поражающие элементы «Пилумов» несли огромную разрушительную мощь. При соударении с препятствием они превращали песок в стекло, прожигали самую толстую броню, но не могли преодолеть силовой барьер. Сейчас в нем сгорало множество снарядов, вызывая неровную пульсацию купола, прикрывшего кратер.