Я научу тебя любить

Я не считаю допустимым мешать личные отношения и собственные долги перед вами.

— Долги… — Зинаида повторила, будто впервые произнося это слово… — Это мы перед вами, как в шелках…

— Не сравнивайте историю дочери и внучки, Зинаида. Мне кажется, разница очевидна. И дело не во мне. Дело в Ане. Она никогда не наступит на грабли матери. Мы не можем обещать, что не будет своих, но мы работаем. Мы знаем, зачем…"

"— Зачем, Корней? Скажите мне, пожалуйста. Я успокоюсь. Зачем вам Аня? Она же не просто красивая девочка. Она же такая нежная, наивная… Ее нельзя ломать, вы понимаете?

— Я понимаю. Это мой большой страх. Но я думаю, что мы сможем избежать.

— Ей нужно получить образование. Пожалуйста… Я очень вас прошу, будьте рассудительным… — видно было, как сложно Зинаиде даются слова, как стыдно лезть, куда не стоит. Как больно видеть перед глазами всю картинку, когда-то уже проигранную…

— Я тоже так считаю. Ане нужно получить образование. Встать на ноги. Понять, чего она хочет от жизни. Мне кажется, у меня есть возможность помочь ей обрести это понимание. Поверьте, она очень ответственная. Мыслит трезво. Мы никуда не спешим.

— Вы живете вместе… Вы не знаете друг друга толком, а живете…

— Так получилось.

— Простите меня, Корней, но может… Я могу вас попросить уговорить Аню остаться со мной? Хотя бы на время. Хотя бы полгода. Чтобы вы привыкли друг к другу. Чтобы вы прошли путь по-человечески. Чтобы вы проверили, действительно ли… Я не буду вам мешать. Я не буду настраивать Аню против вас. Я просто хочу, чтобы вы немного притормозили. Мне кажется, это было бы правильно. И если вы действительно оба готовы — это ведь не смертельно…

— Не можете, Зинаида. Я не хотел бы, чтобы в наши с Аней отношения вмешивались люди. Вашего участия в них я бы тоже не хотел. Я не держу Аню силой. Вы сами все видите. Она не испугана, она счастлива. Мне лестно думать, что я к этому причастен. Потому что мне с ней лучше, чем было когда-либо. Сложно, но слишком ценно, чтобы отказаться.

— Вы ее любите? — Зинаида спросила, глядя на Корнея, загодя скривившись. Так, будто готовится услышать максимально нелицеприятный ответ.

Вот только… Корней хмыкнул, опустил взгляд на пальцы, потом снова на Зинаиду…

Оба слышали, что в замке снова проворачивается ключ. Осталось совсем мало времени…

— Я учусь ее любить. Это сложная наука. Но у меня хороший учитель.

Зашедшая в гостиную, принесшая с собой декабрьский морозец и легкий румянец Аня остановилась у двери, прижимая в груди папку с документами. Дышала так, будто бежала, глянула сначала на бабушку — с опаской смотревшую на Корнея. Потом на него — усмехавшегося.