Таверна "Сытый волк"

— Покушаем мясца! — кровожадно высказалась я, берясь за небольшой нож, припрятанный на дне лукошка.

Голодать или постоянно давиться морковным наваром (а любое сырьё имеет свойство заканчиваться) мне не хотелось, так что в такой ответственный момент моя рука не дрогнула. А предпринимательская жилка и вовсе задушила тонкий голосок жалости — шкурку можно будет обработать и продать, при том по хорошей цене. Но самое главное — это горячий сытный бульон! Из-за холода кушать хотелось постоянно, а бедственное положение не позволяло купить хотя бы муки, чтобы собственноручно испечь хлеб и исполнить самую простую задумку пополнения бюджета. Зато теперь можно будет сдвинуться с мёртвой точки!

Заматывая тушку в тряпицу, я стала прикидывать: на сколько килограмм муки мне хватит выручки со шкурки после выплаты минимальной части процента ростовщикам. А им нужно хоть что-то отдать, чтобы помаленьку начать исправлять глупость прошлой меня.

Полгода назад бабушка заболела, пришлось срочно искать деньги, а такое всегда ведёт к одному — взять нужную сумму под любые проценты и угодить в долговую яму. Конечно же, наивную Верити облапошили, заломив грабительский процент, но хотя бы бабушку удалось поставить на ноги.

В итоге мне приходится начинать ни то, что с нуля, а с натурального минуса! Поэтому я, рискуя жизнью, уже дважды совалась в лес, расставляла силки, искала зимние ягоды — в общем, делала всё, чтобы меня не затянуло ещё глубже. И вот лишь спустя две недели удача, наконец, решила меня навестить. Теперь-то только и остаётся зубами вцепиться в этот шанс, и не завидую я тому волку, что сейчас встанет на моём пути!

Безбожно храбрясь, я обернулась, чтобы вернуться на тропу и… крупно вздрогнула от испуга. Сама не знаю, как мне удалось сдержать вскрик, тут же застрявший в горле, вместо которого я чуть не откусила было себе язык, лязгнув зубами из-за неожиданности. На миг у меня даже дух перехватило от увиденного. Так что можно даже гордиться собой.

Причина же такой избыточной реакции совершенно спокойно стояла в паре метров от меня и, кажется, довольно долго наблюдала за моими действиями. Мне только и оставалось догадываться, как кто-то мог подкрасться настолько бесшумно в тихом лесу. На милого котика с мягкими лапками субъект под пышной лапой ели ну никак не тянул.

Рука сама нащупала в лукошке скалку. Меня не смутило ни спокойное выражение лица, ни то, что мужчина передо мной выглядел слишком опрятно для разбойника — такой кожух из замшевой кожи на сером меху мог позволить себе только личный слуга дворянина, или наследник из срединной касты, да и сапоги выглядели добротными для человека со стандартным доходом Торшильда.