Таргитай

Превратившись в хаотичный людской поток, они устремились ко входу в терем, давя и отпихивая друг друга, крича от ужаса и боли, которую причиняют падающие с неба хлопья огня.

Таргитай услышал запах собственных палёных волос, тут же невольно вскрикнул. Схватив княгиню за руку, спрыгнул с помоста и устремился под образуемый им навес.

Степан бросился следом. На спину и голову сыплются хлопья огня, он остервенело отмахивается, обжигая ладони. Со стороны кажется, будто его настиг рой рассерженных пчёл.

– Это всё Радомир! – с негодованием проговорила Аграфена. – Его рук дело!

Богатырь нашел взглядом башню в дальнем конце двора. Она высится массивно и устрашающе.

– Что его так обидело? – вопросил Степан озадаченно. – Опыты с магией решил провести? Так надо сначала на курах или овечках. Нельзя же вот так сразу кидаться чем попало в людей!

Невру живо вспомнился невысокий старик с морщинистым лицом, в халате с изображениями звёзд и волшебных зверей.

– Он мстит за князя! – проговорил он.

Мимо пронёсся воин в кольчуге. В него ударил упавший с неба огненный камень величиной с яблоко. Парень рухнул с пробитой и пылающей головой. Таргитай учуял запах палёных волос и кожи.

Аграфена ахнула и сделалась белой, как снег. Закусив губу, она уткнулась в широкую грудь невра, охватив нежными тонкими руками. Ему показалось, что пальцы княжны забрались под волчовку, спустились ниже, развязывают портки, и женщина прижимается всё теснее.

Тарх вздрогнул и застыл, будто на него вылили ушат ледяной воды. Степан хитро подмигнул, показал жестами, мол, давай, сейчас ответственный момент – если глубже под помост, там огонь не достанет, хватит места двоим, вон она уже тебя раздевает. А я тут посторожу, чтоб никто не помешал.

– Маг! – в отчаянии выкрикнул Таргитай, вырываясь из объятий княгини. – Нужно его остановить!

– Но как же Аграфена? – крикнул Степан. – Негоже разочаровывать женщину! Не по-мужски! Да и эти огненные хлопья! Пока добежим, нас сожжёт!

Но Таргитая уже след простыл. Подхватив с земли щит убитого воина, он вскинул над головой обшитый железными полосами широкий деревянный диск.

Что было мочи дударь понёсся к башне, будто его преследует дикая кровожадная зверюка.

Глава 9"

"В темноте падающие с неба огненные хлопья выглядят волшебно и устрашающе, будто огромные пылающие мотыльки. В огороженном высокой стеной дворе терема полыхает разложенное для просушки сено, горят деревянные крыши. В охваченной огнём конюшни испуганно ржут кони.

Таргитай не отпускает взглядом башню в дальнем конце двора. Навстречу бегут, несутся мимо воины, челядь. На лицах паника, со всех сторон звучат испуганные крики.

Уши режет скрип металлических воротов, мужчины таскают из колодцев воду.