Таргитай-2. Освобождение

 – Слава тебе, Сварог! Ты внял мольбам и сошел в этого варвара, наделил его своей мощью!

– Как тебя, звать, герой? – спросила молодая женщина с черным от копоти, красивым, но усталым лицом.

Дудошник нехотя назвался.

– Слышали? – воскликнула с улыбкой женщина, оборачиваясь к остальным. – Его зовут Таргитаем! Благодарим тебя, бесстрашный богатырь! Честь тебе и хвала за наше спасение!

– Ура! Да здравствует Таргитай!!

– Слава! Будь благословен, варвар!!

Крики становились все громче, сливаясь в гул, от которого в черепе дудошника вновь стала пульсировать чудовищная боль. Вяло улыбаясь, он пожимал руки, принимал объятия, терпел радостные похлопывания по плечам. Некоторые девушки и женщины целовали в щеки, отчего сил сразу прибавилось, боль утихла, и дударь расцвел, покраснел, как мак. Затем, спохватившись, обернулся и подобрал Меч. Он ловко забросил оружие в перевязь за спиной.

Взгляд упал на Искрянку.

– Предайте ее огню, как подобает, – попросил Тарх, глядя на тело девушки с грустью и уважением. – Когда будете хоронить своих.

Стефей начал сматывать тетиву с лука, убрал в карман.

– Неужто померещилось, – пробормотал он. – Хотя, я слыхал, боги и правда могут спуститься из вирия и вселиться в отважного воина. По крайней мере, так бают волхвы. Значит, все же не брешут, гады. Разрази меня гром. В тебя снизошел сам Сварог!

Ему вдруг вспомнилась появившаяся прямо из огня девушка небесной красоты. Ее убила пущенная им стрела. Горечь захлестнула Стефея, ледяной рукой сжала сердце. Глупый варвар не заметил его печали.

Переночевав на сеновале у одного из благодарных и сердобольных крестьян, Таргитай смастерил прочный тяжелый лук, настрогал стрел, а местный кузнец сковал железные наконечники из найденных в сгоревших домах гвоздей и подков.

Невр умело вскрыл мертвому Змею брюхо, и окунул каждую стрелу Горынычу в печень – до этого Яга упоминала, что она ядовита, и что тот яд может стать грозным оружием в умелых руках. Тарх не был до конца уверен, зачем это делает, но слушал внутренний голос. Через него с дудошником в этот раз словно бы говорил Мрак , а он плохого не посоветует.

Окуни, говорит, стрелы в печень, дурень, пока есть возможность. Мол, потом эти стрелы пригодятся. Тарх не стал спорить, он только радовался, что Мрак снова с ним разговаривает, пусть и не вживую явился, но хотя бы вот так. При этом губы молодого бога расплывались в глупой улыбке до ушей.

– Чего лыбишься? – спросил Стефей хмуро. – Смотри, вместо стрелы палец в эту ядовитую гадость не сунь.

Таргитай кивнул, но, скорее всего, не слышал, что ему сказали, продолжает улыбаться во весь рот, смотрит перед собой, словно узрел привида.

– Вот же дурня послали мне боги в спутники, – проворчал Стефей и сплюнул.