Таргитай-2. Освобождение

 – Победить еще никто не смог, потому царь и отправил тебя, Таргитай…То есть, нас с тобой.

– Подумаешь, три головы! – отмахнулся Тарх с детской улыбкой. – Я-то думал, там правда что-то страшное.

Стефей мрачно усмехнулся.

– Стоит срубить одну, она тут же вырастает назад. Как тебе такое?

Невр округлил глаза, растерянно почесал в затылке.

– Ладно, авось что-то придумаем. Как-то да победим.

– На авось надеются только деревенские дурни да варвары вроде тебя, – укорил Стефей. – А тут нужна стратегия да тактика. Иначе Горыныча не одолеть.

– В стародавние времена, слышала я о трех неврах, которые вышли из древнего, первобытного Леса, и постоянно сталкивались с могучими врагами. То каганат степняков, то маги, то нечисть выплеснулась на землю из царства Ящера, вместе с мертвыми.

Стефей из вежливости слушает, но на губах играет скептическая улыбка. Таргитай затаил дыхание, надеясь, что Яга его не сдаст. Однако при упоминании друзей и прошлых подвигов глаза заблестели, он подался вперед, ловя каждое слово.

– Так вот, – продолжала Яга, – они, особенно оборотень, когда шел в неравный бой, все время кричал «авось» и «хусим». Они побеждали всех, защищали мир от зла, не давали рухнуть в пропасть.

– Что еще за «хусим»? – спросил Стефей недоверчиво. – Какое-то мощное заклятие? Они были колдунами?

– Ведуном из них был только рыжий Олег, – сказала Яга, глядя отстраненно в бревенчатую стену. – Другой был оборотнем, а третий – лентяем, любил вкусно поесть и поиграть на дудке. – Она выразительно посмотрела на Таргитая. Дудошник вздрогнул, лицо залила краска, и он отвел взор. – Но для сильных, кто верит в себя, даже «хусим» станет могучим заклятием. Таким, что и горы разрушит до основания.

Стефей кивнул, но во взгляде – плохо скрываемое недоверие и насмешка. Он потеребил рукоять меча на поясе, от нечего делать пригладил коротко обрезанные волосы.

– Ладно, богатыри, – произнесла Яга. – Утро вечера мудренее. Ложитесь спать, завтра утром отправитесь дальше.

– Добро, бабушка, – молвил Стефей, поднимаясь с лавки. – Где спать положишь?

Старуха посмотрела на него, едва заметно ухмыльнулась.

– Можешь спать с моей внучкой в сарае, – сказала она. – Можешь в избе, а можешь снаружи, дам тебе одеяло укрыться.

Таргитай смотрит то на старуху, то на спутника, на лице непонимающее выражение, словно пытается разобраться, есть ли подвох и в чем.

– А внучке твоей сколько лет? – поинтересовался Стефей осторожно.

– Ну если я была молодая, когда на месте Дунара скакали дикие кочевники, а лес был втрое шире, чем сейчас, то внучка родилась, когда еще твоего прадеда не было и в помине.

Стефей вежливо улыбнулся, выставил ладони.

– Тогда я лучше снаружи. Люблю свежий ночной воздух, знаешь ли. Да и за конями пригляд надобен.