Таргитай-2. Освобождение

Нестор вздрогнул от раздавшегося совсем рядом лязга мечей, обернулся. В дюжине шагов схлестнулись два богатыря – светловолосый и чернявый. Оба здоровенные, как сарай у бабки, плечи шириной с амбар. Голубоглазый славянин орудует мечом из сыродутного железа. Широкое лезвие испачкано кровью, у него самого запекшаяся кровь на правом плече, он больше рубит левой рукой, хотя видно, что владеет обеими одинаково хорошо.

Степняк, пусть и чуть ниже ростом, двигается быстрее, вьется вокруг богатыря, сабля мелькает в воздухе, но богатырь столь же быстро и ловко отбивает. Наконец, степняк сделал обманный финт, крестьянин промахнулся, и сабля полоснула по широкой груди. Он дернулся и пропустил еще один удар – на этот раз колющий в бок. Он замахнулся, но меч не достиг цели, и степняк ударил по старой, начавшей заживать ране в плече.

Нестор невольно застыл на месте. Узрел, как богатырь качнулся, стиснув зубы от боли, и тут же сабля обрушилась на голову. Он едва успел вскинуть меч, не дав разрубить себе череп. Лезвие сабли соскользнуло, и степняк рубанул богатыря в бок. Там сквозь прорванную льняную рубаху хлещет кровь. Селянин уже стоит в небольшой темно-красной луже, лицо сделалось бледным.

Качнувшись, рухнул на колени, и степняк мгновенно вонзил саблю в грудь. Удар пришелся навылет, испачканное кровью лезвие вышло из-под левой лопатки. Богатырь охнул, завалился на спину. Лицо побледнело еще сильнее.

Степняк вырвал у него из груди саблю, повернулся, взгляд остановился на Несторе. Взмыленный от боя чернявый воин с узким разрезом глаз зло рассмеялся и двинулся к нему, держа руку с оружием вниз, нагнетая кровь для удара.

Нестор почувствовал, как холод сковал с головы до ног. Степняк подходит все ближе, не спешит, на лице грозное выражение, сознание собственной силы и превосходства, зубы оголились в волчьем оскале. С кончика сабли на траву падают алые капли.

Не помня себя от страха, Нестор бросился на него, метя кулаком в лицо. Сердце бешено колотится, мощный стук отдается в ушах.

Степняк не ожидал отпора от безоружного. Кулак Нестора угодил в чернявое, перемазанное кровью лицо, но удар вышел смазанным. Он резко отошел в сторону и дал подножку. Нестор рухнул на траву лицом вперед. Тут же почувствовал резкую боль от удара по спине. Быстро обернулся, узрел, что степняк хохочет, и в руке у него нагайка с металлическими шариками и проволокой.

Замахнувшись, степняк ударил снова. Боль была страшной, Нестор стиснул зубы. Попробовал встать, но получил мощный пинок и пробежал на четвереньках вперед. Упал прямо в лужу крови рядом с телом поверженного богатыря. Тут же вновь обрушилась плеть, взлетая и опускаясь снова и снова. Бьет по лицу, плечам, причиняя невыносимую боль.