Танец кружевных балерин

Как предчувствие какое, ей-богу.

Куда его подсыпать, тоже оказалось нетрудно решить. Старуха сама проболталась, что по утрам заваривает в термосе шиповник, который принимает на ночь. Всего-то и оставалось, что нанести ей второй визит по не вызывающему подозрений поводу и высыпать веронал в банку. А еще сделать копии ключей, лежавших на тумбочке в прихожей. В первый поход к бабке их удалось заметить, а во второй получилось отпечатать слепки на захваченном с собой куске пластилина.

Тайный визит в квартиру состоялся на следующую же ночь. Правда, сразу начинать поиски было неправильно. Следовало убедиться, что сон бабки достаточно крепок, а заодно как следует оглядеться в помещении, где предстояло действовать. Аккуратно осмотреть удалось всю квартиру, кроме спальни, заходить в которую казалось страшновато. Там, в спальне, еще имелся сейф с драгоценностями и валютой, но искушение воспользоваться старухиным сном и взломать еще и его преодолевалось довольно легко. Никакие украшения не могли сравниться с тем призом, который ждал своего часа в стене. А значит, следовало проявлять хладнокровие.

На вторую ночь было положено начало методичному простукиванию стен. К огромному удивлению, оно ничего не дало. С первой попытки найти полость, скрывающую статуэтку, не вышло. Ровные аккуратные удары производили совершенно одинаковый звук. На третью ночь была предпринята еще одна попытка. И на всякий случай простуканы все свободные стены в библиотеке. Безрезультатно."

"Оставался шанс, что Фальк перепутал левую стену с правой и искомая ниша все-таки спрятана за книжными стеллажами. Это было проблемой. Огромной проблемой, которую представлялось возможным решить, только полностью удалив старуху из квартиры. За ночь, да еще со спящей в соседней комнате бабкой, точно было не справиться. Правда, имелся еще один путь – обследовать стены в квартире с помощью дефектоскопа, который точно бы указал наличие полостей в стене. Если пользоваться дорогим, то можно попробовать сделать это и через книги, сигнал пройдет через их толщу.

Дефектоскоп заказал заранее, потому что предприимчивый человек никогда не надеется на случай и рассматривает разные варианты, просто прибор пришел не сразу, а потому для того, чтобы его применить, пришлось идти в квартиру бабки четвертую ночь подряд.

Ну кто мог подумать, что ее реакция на веронал будет именно такой? Он не погружал старуху в сон, а лишь вызывал спутанность сознания и слабость, не позволяющую встать с кровати. Однако она слышала тихие шаги и стук, связала их со своим странным состоянием, догадалась, что оно вызвано выпиваемым на ночь отваром, и в эту проклятую четвертую ночь просто не стала его пить.