Талисман Белой Волчицы

 — Она слегка улыбнулась, обвела всех взглядом и вышла из гостиной.

Федька разнес гостям чай, за отсутствием хозяйки разрезал торт на части и вновь вернулся в свой угол.

— Михаил Корнеевич, думаю, пора простить вашего приятеля, по-моему, он заслужил право выпить с нами чашечку чая, — неожиданно предложил Иван и передал Федору свою чашку. — Возьми-ка, любезный, я сладкого не ем.

Федька протянул руку, принимая у него чашку, и вдруг уронил ее на пол, пролив содержимое.

— Ай-я-яй! — всплеснул руками Иван. — Это что ж такое? — И, подняв свою чашку, отставил ее в сторону.

Федька тем временем взял со стола чистую чашку, открыл кран самовара и наполнил ее кипятком, добавив заварку из заварного чайничка.

Но Иван неожиданно накрыл его чашку ладонью.

— Постой-ка, любезный! Кажется, ты забыл еще об одной процедуре?

Федор, побледнев, молча взирал на него. На широком лбу выступили крупные капли пота, кончик курносого носа побелел, а глаза уставились на Ивана с несомненным ужасом.

— Так тебе помочь или сам вспомнишь? — продолжал допытываться Иван. Не дождавшись ответа, он залез во внутренний карман сюртука Драпова и достал из него плоскую бутылочку. — По-моему, ты забыл капнуть кое-что отсюда? — И, положив ее на ладонь, подал Федору. — Возьми и налей в свою чашку из этого сосуда то, что ты успел плеснуть нам в чай.

Федор, схватившись за горло и побагровев лицом, опустился на стул.

— Егор Лукич, — приказал Иван уряднику, — постой-ка рядом с ним, пока я объясню обществу, в чем тут дело. — Он подошел и встал рядом с Михаилом. — Смотрите, господа! Перед вами бутылочка! И в ней содержится нечто, что очень не хочет испробовать сей господин. — И он вновь обратился к Драпову:

— Или объяснишь, наконец, что в ней находится?

— Я ничего не знаю! Брешешь ты все! Подсунул мне банку, легаш вонючий! — взвился на дыбы Драпов и смачно выругался.

— Что я легаш, не возражаю, — спокойно произнес Иван. — Но зачем тогда, падаль такая, взял и вылил чай на ковер?

— Это случайно получилось! — выкрикнул Федор.

— Хорошо, давай повторим опыт. Я наливаю из бутылочки в твою чашку, и ты выпиваешь…

— Ничего я не буду пить! — завизжал Федор и бросился в ноги к Михаилу, угрюмо взиравшему на него из своего кресла. — Мишенька! Это поклеп! Чистейшей воды поклеп!

— Я тебе не Мишенька, а ваше степенство! — произнес жестко Михаил и оттолкнул его ногой. — Пшел вон, скотина!

Иван подскочил к Федору, ухватил того за шиворот и поднес бутылочку к его губам.

— Давай, глотни при всех!

Драпов отчаянно замахал руками и выбил бутылочку из рук Ивана. Она упала на пол, и ее содержимое тоже вылилось на ковер. Федор взгромоздился на стул и затравленно огляделся по сторонам.

Иван брезгливо отряхнул руки, словно коснулся чего-то непотребного.