Всё не так, как кажется...

Лишь на память мог папа передать мне одну из фамильных драгоценностей, мою самую любимую.

— Вот теперь я окончательно уверился в том, что вы дочь лорда Маркаса — Иржина эль Бланк, — вывел меня из задумчивости голос императора. И он покачал пальцем одну из жемчужин-висюлек на колье.

— А нет больше Иржины эль Бланк, ваше императорское величество. Она умерла около двух недель назад и похоронена на кладбище в Меркивале. Могила у нее, как говорят, красивая. — Я смотрела в глаза императора, стараясь не моргать. Мигну — слезы покатятся.

— Иржик! — воскликнул расстроенный Грег, порываясь встать, но замер, остановленный жестом его величества.

— А кто есть? — уточнил лорд.

— Не знаю. Я уже ничего не знаю, — не удержавшись, я все же моргнула, и император вздрогнул от упавших на его руки капелек.

— Ладно, все ясно. Документы вы получите сегодня же. Найтон, Эстель, вы же не против того, что у вас теперь есть приемная дочь Иржина?

— Нет-нет! — торопливо откликнулась леди Эстель.

Лорд Найтон просто молча кивнул, и император встал, жестом остановив меня и Лексина, так как мы тоже попытались подняться — сидеть в присутствии стоящего императора недопустимо.

— Учитывая сегодняшний стресс, я переношу прием во дворце на завтра. Сегодня отдыхайте, изучайте прессу, и… — Он поморщился и повернулся к маме Грега. — Эстель, отвезите девочку в салон красоты. Ну, все эти женские штучки, вы же их любите. Пусть ей там массаж сделают, что ли. Или чем вы там еще занимаетесь? Пусть расслабится, а то на нее смотреть тошно. Сидит как неживая.

— Дагорн, погоди, — поднялся Себастьян. — Нужно поговорить. Пойдем ко мне, там спокойно все обсудим.

Братья ушли, а следом за ними и я сбежала, извинившись и объяснив, что мне необходимо недолго побыть одной. Только сначала подошла к леди Эстель и, взяв ее за руку, поблагодарила.

— Ступай, Иржи, — та отмахнулась и заморгала, пряча от меня глаза.

В свои покои я почти бежала, прижимая к груди ларец и плюшевую игрушку. Войдя, поискала глазами, чем бы подпереть дверь, чтобы никто не вломился, как обычно. Подтащила к ней кресло, а потом, скинув пиджак, который не давал дышать, прошла в ванную. Заперлась и, сев на пол, снова открыла ларец. Высыпала все драгоценности на расстеленное на полу полотенце, на котором уже лежал плюшевый заяц, и нажала на определенное место в одном из внутренних углов шкатулки. Кольнула иголочка, проверяя кровь, и после прозвучавшего тихого щелчка я подняла дно. Да, в этом ларце двойное дно, об этом знали только мы с папой и мастер, сделавший его. И вот там лежало два ключа с прицепленными бирками. Один — судя по форме, от квартиры, на бирке был написан адрес. Второй — от банковской ячейки.

А под ними записка. Я развернула ее дрожащими пальцами.