Тайный оракул

Дело наверняка закончилось бы для меня синяками и шрамами, но, к счастью, парень был медлителен и вял, как сонный. Нам удалось отвернуть его от леса.

Глаза у него закатывались, как у человека в полубессознательном состоянии.

– Нет. Эллис. Его нужно найти. Миранда. Девочка моя…

Я посмотрел на Кайлу, ожидая объяснений.

– Эллис – из дома Ареса. Один из пропавших.

– Так. А Миранда? Его девушка?

– Они с Шерманом начали встречаться примерно неделю назад.

– А-а…

Шерман снова попытался вырваться.

– Найдите ее.

– Друг мой, Миранда здесь, – соврал я. – Мы отведем тебя туда.

Он перестал сопротивляться. Глаза его окончательно закатились, так что остались только белки.

– Там? Здесь?

– Да.

– Эллис?

– Да, это я. Я – Эллис.

Тем не менее увести его от деревьев стоило немалых усилий. На память пришел случай, когда нам с Гефестом пришлось возвращать в постель бога Гипноса, забредшего в полусонном состоянии в личные покои Артемиды на Олимпе. Тогда мы только чудом избежали серебряных стрел, которые утыкали бы наши задницы, как булавки игольницу.

Мы подвели Шермана к стрельбищу. В какой-то момент, буквально между двумя шагами, он вдруг моргнул, пришел в себя и, заметив, что мы держим его за руки, сердито повел плечами.

– Это еще что такое?

– Ты шел в лес, – сказал я.

Он наградил меня взглядом сержанта-инструктора.

– Никуда я не шел.

Кайла протянула было руку, но в последний момент передумала и трогать его не стала. Со сломанными пальцами из лука не очень-то постреляешь.

– Шерман, ты был в трансе. Бормотал что-то насчет Эллиса и Миранды.

Зигзагообразный шрам на щеке Шермана как будто забронзовел.

– Не помню.

– А вот другого пропавшего ты не упомянул, – добавил я. – Сесил?

– С какой это стати я буду упоминать Сесила? – проворчал Шерман. – Терпеть его не могу. И потом… почему я должен вам верить?

– Ты попал под чары леса. Деревья тянули тебя к себе.

Шерман оглянулся и окинул чащу цепким взглядом, но деревья снова приняли обычный вид. Растущие тени и покачивающиеся зеленые руки исчезли.

– Послушай, – сказал он. – Я голову повредил из-за твоей несносной подружки Мэг. И если вел себя как-то чудно́, то именно поэтому.

Кайла нахмурилась.

– Но…

– Все. Хватит! – оборвал ее Шерман. – Еще одно слово, и я заставлю тебя съесть все твои стрелы. Я сам способен себя контролировать, и в этом мне помощники не нужны. К тому же у меня дела – надо подумать о состязании.

С этими словами он повернулся и зашагал прочь.

– Шерман, – окликнул я.

Он повернулся, сжав кулаки.

– Перед тем как очнуться и увидеть нас, о чем ты думал? Что последнее ты помнишь?

Его взгляд на долю секунды задержался на моем лице.

– Я думал о Миранде и Эллисе… как ты и сказал… Думал, где они могут быть.

– Получается, ты задавал вопрос.