Тайный оракул

 – Не вынуждай меня делать это. Пожалуйста, помоги открыть ворота.

Я покачал головой:

– Нет, по доброй воле не стану.

– Тогда… Я приказываю тебе. Помоги мне. Сейчас же.

31

Прислушайся к деревьям

Деревья знают, что грядет

Ведомо им все

Возможно, Мэг и не хватало решимости, но у Персика ее было в достатке. Заметив, что я не спешу выполнять приказ, зерновой дух обнажил клыки и зашипел, словно взял на вооружение новую технику пыток."

"– Ладно, – с горечью пробормотал я. Выбирать не приходилось. Я не мог не исполнить повеление хозяина – мои мышцы повиновались ему сами по себе. Встав перед сросшимися дубами, я положил ладони на стволы. Ощущение заключенной в них пророческой силы не пришло. Никаких голосов – только тяжелое, упрямое молчание. Единственное послание, которое вроде бы доходило до меня, звучало так: УБИРАЙСЯ.

– Если ты это сделаешь, – сказал я Мэг, – Нерон уничтожит рощу.

– Не уничтожит.

– Ему придется. Он не сможет контролировать Додону. Слишком древняя сила. И позволить контролировать ее кому-то другому он тоже не может.

Мэг тоже положила ладони на деревья.

– Сосредоточься. Открой их. Пожалуйста. Ты же не хочешь прогневить Зверя.

Она произнесла это негромко и таким тоном, как если бы Зверь был кем-то, с кем я еще не встречался, прячущимся под кроватью букой, а не человеком в лиловом костюме, стоящим всего в нескольких шагах от нас.

Не выполнить приказ я не мог, но, возможно, протестовать следовало бы активнее. Не исключено, что Мэг отступила бы, если бы я не подчинился. Но тогда Нерон, Персик или германцы просто-напросто убили бы меня.

Должен признаться: я боюсь умереть. Да, отважно, благородно, достойно, но тем не менее боюсь.

Я закрыл глаза и ощутил твердое, несгибаемое сопротивление деревьев, их недоверие к чужакам. Открыть эти ворота насильно означало уничтожить рощу. Тем не менее я собрал волю в кулак и попытался найти голос пророчества, привлечь его ко мне.

Я подумал о Рее, которая и посадила эту рощу. Дочь Геи и Урана, супруга каннибала Кроноса, она все же культивировала мудрость и доброту. И она же дала жизнь новому поколению бессмертных. Рея воплощала в себе все самое лучшее той далекой древности.

Да, верно, она ушла в тень и открыла гончарную мастерскую в Вудстоке, но все равно продолжала заботиться о Додоне и послала меня сюда, чтобы открыть рощу и разделить ее силу. Рея была не из тех богинь, которые полагаются на закрытые врата и расставляют повсюду запретительные знаки. Я начал тихонько напевать «Эта земля – твоя земля».

Кора потеплела под моими пальцами. Ожили и дрогнули корни деревьев.

Я взглянул на Мэг. Сосредоточившись, она налегла на стволы дубов, как будто пыталась сдвинуть их с места.