Тайный оракул

Я оглянулся на Рейчел, надеясь, что она извинит меня за полное отсутствие манер у моей госпожи, уличной оборванки. – Что касается рощи Додоны и почему она так важна… Пифон упомянул в разговоре со Зверем, что есть один оракул, которого он не может пока контролировать. Почему, я не понимаю. Возможно, потому, что роща Додоны – единственный оракул, не имеющий никакой связи со мной. Силу ей дает Рея. Следовательно, если роща работает, если она свободна от влияния Пифона и находится здесь, возле Лагеря полукровок…

– … то может давать пророчества нам. – Глаза Хирона блеснули. – И тогда у нас появится шанс против наших врагов.

Я виновато улыбнулся Рейчел.

– Нам, конечно, желательно, чтобы Дельфийский оракул заработал снова. И рано или поздно так оно и будет. Но пока наша лучшая надежда – роща Додоны.

Мэг мотнула головой, подметая волосами пол. Лицо ее налилось тем цветом, который отличает моих священных коров.

– Все эти предсказания – сплошные загадки, путаница и непонятки. И даже есть случаи, когда люди погибают, пытаясь их избежать. Разве не так?

– Мэг, – сказал я, – не стоит верить всему, что пишут на RateMyOracle.com. Например, фактор «горячая девчонка» для Кумской Сивиллы полностью отключен. Я хорошо это помню.

– Вот как? – Рейчел подперла кулачком подбородок. – Расскажи-ка.

– Э, я только хотел сказать, что роща Додоны – доброжелательная сила. Она и раньше помогала героям. Топ мачты оригинального «Арго» был сделан из ветви священного дерева. Он мог разговаривать с аргонавтами и указывать им верное направление.

– Мм, – кивнул Хирон. – Вот почему наш загадочный Зверь хочет, чтобы роща сгорела.

Тут Мэг скатилась с дивана, зацепив ногами наш трехногий кофейный столик, разлив аризонский чай и рассыпав крекеры.

– Упс.

Я скрипнул зубами, которые могли не выдержать и года при той нагрузке, которую обеспечивало им присутствие Мэг. Рейчел и Хирон благоразумно оставили без комментариев очередную выходку моей юной подруги.

– Аполлон… – изрек кентавр, наблюдая за водопадом чая, тонкой струйкой стекающего с края стола. – Если ты прав в своих предположениях относительно Додоны, то что нам делать дальше? Нас уже осталось слишком мало. Посылать в лес поисковые группы чересчур рискованно – никто не даст гарантии, что они благополучно вернутся.

Мэг отбросила упавшую на глаза прядку.

– В лес пойдем мы. Аполлон и я."

"Мой язык попытался спрятаться в глубинах горла.

– Мы? Вдвоем?

– Ты же сам сказал, что должен пройти кучу испытаний или чего-то там еще, чтобы доказать, что ты достоин, ведь так? Это будет первое.

Одна моя половина понимала, что Мэг права, но другая, божественная, тут же воспротивилась этому предложению.