Тайны большого леса

Если бы не помощь Большого Леса, я бы с вами сейчас не разговаривал.

Слушатели оживились, посматривая на Костю, который хотел что-то сказать, но его остановила жестом Вероника.

– То есть рой шмелей служит чёрному лесу в качестве зомби-инструмента? – уточнил Плащинин.

– В том числе. Главное их назначение – разведка и мелкие диверсии, так сказать.

– А что у нас хорошего?

– Лес тоже имеет инструмент защиты…

– Бабочки! – со смехом объявил Костя.

Максим кивнул.

– Да, эти хрупкие создания служат Лесу не только в качестве средства опыления, но и вполне себе с успехом сражаются со шмелями. Нас они спасали не раз. Теперь о еде…

– Мы видели косуль, – сказал майор Спицын. – И животных помельче.

– О косулях забудьте! Никаких охот на местную живность я не позволю! Лес реагирует на нарушение созданной им экосистемы очень болезненно. А это наш единственный союзник в этом мире и шанс выжить.

– Мы же только для прокорма… – пробормотал капитан Барышников.

– Здесь можно прокормиться без всякой стрельбы. Во-первых, лесные семейства полны грибов. Мы собирали, варили и жарили, ели и остались живы.

– Очень вкусно! – простодушно поддержала Максима Вероника.

– Кроме грибов, здесь полно ягод, есть орехи.

– Я уверен, что мы найдём много других съедобных растений, – добавил Костя с детской непосредственностью. – Хлебное дерево, ананасы, бананы…

– Мясное, – шутливо подсказал Редошкин.

– Го́́́́нишь! – принял его слова за правду лейтенант Точилин из группы Плащинина. – Не рассказывайте нам басни.

– Это вовсе не басни! – возмутился ботаник. – На Земле растут и хлебные, и мясные, и какие угодно деревья, а земная флора между прочим – потомок здешнего Большого Леса.

– И что растёт на вашем мясном дереве? Сосиски? Колбаса?

– Не сосиски, – мотнул головой Костя. – Могу привести пример казуарины прибрежной, растёт в Австралии и Тасмании. Мясным деревом её назвали из-за цвета древесины.

– И древесина съедобна?

Костя рассмеялся.

– Нет, из неё делают мебель…

– Так какого рожна вы заговорили о мясном дереве?

– Может быть, мы найдём и съедобное, лес большой.

– Ну хотя бы на уток поохотиться можно? – мрачно спросил Спицын.

– Здесь нет птиц.

– Совсем? – не поверил майор."

"– Совсем. Причин не знаю, возможно, мы попали в ареал без птиц, но их нет. Что касается еды, повторяю, грибы заменят нам любое мясо, – сказал Максим. – Теперь о планах. Предлагаю удалиться от чёрного леса ещё на сотню километров и стать лагерем. Если и на таком расстоянии шмели и «крокодилы» будут досаждать нам, отступим ещё дальше. Я же с лейтенантом попытаюсь отыскать Крепость и определить, в каком она состоянии.

– Если до неё действительно полторы тысячи километров, – заговорил пилот Ми-8, – на «вертушке» мы не долетим.