Тайны большого леса

Взяли бинокли, привычно застегнулись по горло, накинули капюшоны и вышли в морозное утро января, не сулящее ничего хорошего.

Вне стенок палатки царили темнота и мороз.

Дорохов заметил у соседних палаток одинокие фигуры в белых «арктиках»: кое-кто из населения городка знал о планах оборонщиков и вышел посмотреть на феерию. Но их было мало. Большинство жителей палаточного городка спало, не догадываясь о предстоящей ракетной атаке тоннеля, связывающего вселенные.

База отдыха «Советская» в трёх километрах от лагеря исследователей была освещена прожекторами. Ещё три шпаги света упирались в облачную пелену в том месте, где из невидимой дыры иномерианы кто-то высеивал «зёрна чёрного леса» в виде колючих лохм «саксаула» и лиан.

В лучах света сверкнул металлический блик: военные запустили к облакам беспилотник, предназначенный для коррекции траектории ракеты.

– Сейчас! – нервно прошептал Савкин, поводя окулярами бинокля.

Дорохов прижал к глазам свой.

Ракета – знаменитый российский «Кинжал», способный развивать скорость до десяти махов[6], появилась под слоем облаков в пять минут седьмого. Сверкнув металлом корпуса, небольшая с виду из-за расстояния остроносая иголочка вонзилась в тучи и исчезла.

Дорохов замер, считая секунды.

Всю территорию базы и лесного пояса вокруг обуяла звонкая тишина. Перестал стучать даже движок дизельной электростанции, питающей городок.

Истекла минута. Ничего особенного не случилось. Лишь перестали падать из туч искорки чужих растений. Если взрыв и был, он произошёл, очевидно, по ту сторону иномерианы.

Савкин шумно выдохнул.

– Сработало!

Дорохов промолчал, ясно осознавая, что застрявшие в другой вселенной люди только что потеряли возможность вернуться домой.

Глава 25

Наследие демонов войны

Готовый метнуть в противника «теннисные мячи», Максим оставил свои намерения.

Самолёт из Крепости, явно использующий антигравитационное поле (дюз у него не было, и летал он бесшумно), без особых усилий сбил на землю четырёх «птеродактилей», после чего остальные отступили, взмывая над лесом, либо заполошно метнулись в просветы между стволами «фикусов» метров десяти в диаметре и ещё больших «секвой».

Аппарат догнал одного из монстров, лопатившего воздух четырьмя перепончато-чешуйчатыми крыльями, и впечатал его в землю, превратив в плоский язык шевелящихся чешуй. Затем вернулся к поляне, посчитав свою миссию выполненной, мягко опустился на траву, выпустив нечто вроде лыж или скорее скоб.

Мерадзе полез было из-под полога колючих ветвей «акации» на поляну, но в голову пришла мысль, что самолётом может управлять кто-то из оживших хозяев Крепости, и Максим крикнул:

– Стой! Назад!

Лейтенант послушно юркнул обратно.

– Не понял, командир!

– Посмотрим, кто выйдет.