Тайная лестница

 — В стене была прореха — плохо прибитая доска. Я скребся изо всех сил и наконец сумел проделать достаточное отверстие, чтобы пролезть. Но они уже уехали к тому времени.

Пес снова уткнулся в подушку, и Полли положила руки на кресло, чтобы придвинуться как можно ближе.

Рекс прижался к ней, а Магнус и Уильям облокотились на подлокотники. Все сгорали от нетерпения услышать, чем же кончилась эта история.

— Я шел по следу Энни. Это я хорошо умею делать. Я прошел за ними всю дорогу. Джек и отец по очереди несли Энни. Но затем запах вдруг резко оборвался.

— Может, они сели на автобус? — шепотом предположил Уильям. — Что ты сделал тогда?

— Продолжил нюхать, — буркнул пес, — в надежде снова их обнаружить. Но этого не случилось. Больше я никогда не видел Энни.

— Ты так и шел? — Полли с трудом сглотнула ком в горле.

— Хм. — Пес тяжело вздохнул. — Не знаю. Но там была машина. Я выбежал на дорогу, подумал, может, это они…

Полли и Уильям обменялись испуганными взглядами, а Рекс отодвинулся от Полли и коснулся носом терьера.

— Уверена, что они тебя не забыли, — тихо произнесла наконец Полли. — Они любили тебя по-настоящему.

— А ты вернулся сюда, чтобы быть с нами, — сказал Рекс. — Ты собака Пенхеллоу, нравится тебе это или нет.

Полли сидела, притянув колени к груди, в кресле, а Рекс растянулся у ее ног и спал. Полли понимала, что ей нужно вернуться к себе и готовиться ко сну, но она не могла тронуться с места — слишком многое нужно было обдумать. История Скипа была такой грустной, а он, бедняга, был таким одиноким.

Полли вспомнила, как они с Люси познакомились. У них обеих было что-то общее, и, более того, казалось, что они нужны друг другу. Даже несмотря на то, что Люси храбрилась и хотела казаться равнодушной, было видно, как ей не хватает папы. Да еще эта Марта говорила ей гадости. Может быть, ей нужна собака, как Джеку и Энни, чтобы она почувствовала себя лучше? Если бы только Полли могла познакомить Скипа и Люси! Что, если бы тогда Скип почувствовал, что в нем нуждается ребенок, и перестал отгораживаться от всех, пребывая наедине со своими воспоминаниями? Джек и Энни обожали Скипа. Полли с уверенностью могла сказать это по тому, как маленький пес рассказал свою историю. И он любил их в ответ. Он помог детям скрасить то время, что они провели в Пенхеллоу.

Что, если он снова кому-то поможет? Полли улыбнулась, представив, как Скип сидит на руках у Люси и лижет ее в щеку. Но этому не суждено случиться, ведь Люси не может видеть Скипа. Полли вздохнула и откинулась на бархатную подушку кресла. Ей не стоит спать здесь…

Она услышала их, прежде чем смогла увидеть. Тоненькие радостные голоса и лай. Они пробежали мимо нее, сидящей под деревом.