Тайна моего положения

Затем заперла дверь, на всякий случай подперев её креслом, и, стараясь не смотреть на манящую меня кровать, направилась в крошечную ванную комнату. Там я торопливо смыла с себя дорожную пыль и грязь, попросту боясь уснуть в ванне. И, завернувшись в старенький, но чистый халат, я едва добралась до постели, рухнула как подкошенная, мгновенно засыпая…

Проснулась от тихого стука в дверь и с трудом разлепив глаза, мысленно похвалила себя за предусмотрительность, понимая, что без горничной я бы сама точно не поднялась. Я буквально сползла с кровати и шаркающей походкой подошла к выходу.

— Госпожа, как вы приказывали, — заговорила девушка, стоило мне только открыть дверь, — ваш завтрак.

— Да, спасибо, — поблагодарила, чуть сдвигаясь в сторону, пропуская горничную в номер.

— Рубаха и платье… госпожа, здесь был разорван край, я заштопала дыру.

— Да, зацепилась за гвоздь в одном из трактиров, — кивнула, жадно поглядывая на тарелку с яичницей и мясным бутербродом, — пять сол достаточно?

— Да, госпожа, благодарю, — просияла девушка, быстро пряча серебряную монетку в карман своего передника, — если желаете, я принесу в номер для вас обед.

— Не нужно, обедать я буду в городе, — отказалась, мысленно подумав, что, судя по всему, следующий прием пищи у меня будет в лучшем случае вечером, — я подошла к двери, призывно ее распахнув.

— Если вам что-то потребуется, назовите мое имя — Мари.

— Хорошо, спасибо, — проронила, наконец закрывая за девушкой дверь и дважды повернув ключ в замке, рванула к столику с завтраком.

Насытится двумя яйцами и маленьким бутербродом, запивая скудный завтрак жидким кофе, было невозможно, с учетом того, что вчера я пропустила обед и ужин. Но утолить голод мне все же удалось, и, теперь проходя по коридору гостиницы, мой желудок не издавал жутких, пугающих звуков и не пугал постояльцев…

— Мадам Ричардсон, велите подать карету? — спросил портье, растянув губы в дежурной улыбке, едва мне стоило спуститься с последней ступени.

— Нет, благодарю, я прогуляюсь.

— Как прикажете, — проронил мужчина, быстро теряя ко мне интерес, вновь зачем-то нырнув под стойку.

Я же, ни на секунду не задерживаясь, пересекла холл и вышла на улицу. Погода сегодня на удивление радовала безоблачным небом и неожиданно теплым днем. До назначенной встречи с мсье Патриком оставался еще целый час, и я решила, что успею посетить агентство по найму, о котором вчера мне поведала Мари.

Агентство было расположено на соседней улице, так что через десять минут я уже входила в серое, как большинство в этом квартале здание, а спустя пять минут была приглашена в кабинет к мадам Беатрис, но увы, на этом мое везение закончилось.