Тайна гувернантки

Миссионеры пока не разбегаются, стоит им завидеть твое хмурое лицо?

— И вовсе Ричард не хмурый, дорогой, пропела миссис Дэмпси. — Он у нас просто сосредоточенный.

— Благодарю, Мег. Нет, Патрик, они пока не предали меня анафеме, за что я им очень благодарен. В Индии я работал вместе с отличным парнем, его зовут Хэмфри, он из Норфолка. Ну, ты знаешь этот потрясающий акцент. Ты бы видел, с каким лицом он проповедовал перед ничего не понимающими местными! Какая мимика, какой первозданный пыл! Индийцы сбегались посмотреть на него целыми деревнями. Не знаю, удалось ли ему объяснить им, что такое Слово Божие, однако любой заезжий цирк теперь покажется им скучным.

Супруги Дэмпси рассмеялись, Эмбер же лихорадочно пыталась понять, верно ли все то, что она услышала. Как бы узнать поточнее…

«В этом мире можно задавать вопросы».

— Ричард, — осторожно произнесла она, — я ничего не понимаю. Мне казалось, вы просто путешествуете, иногда практикуете. Но…

— Что вы, милая! — воскликнула Мег, прежде чем Ричард успел открыть рот. — Он ездит с миссионерами. Разве он вам не сказал? Ричард? — она растерянно взглянула на лорда Мэнли.

Тот выглядел раздосадованным и смущенным одновременно.

— Вовсе не стоит обращать внимание на такие мелочи, — проворчал он.

— Нет, подождите, — негромко возразила Эмбер, — это не мелочи.

Одно дело — путешествовать для удовольствия, рассматривать местные красоты, глядя на них из окна экипажа, и останавливаться в дорогих гостиницах; другое — продираться сквозь джунгли вместе с миссионерами, которые идут, не разбирая дороги, и забираются в самые дальние уголки, в деревни, затерянные в лесах и горах, сами прокладывают себе путь. Это битва за выживание, каждый день, каждую минуту. Эмбер достаточно читала и слышала, чтобы хотя бы приблизительно представлять опасность, грозящую таким людям.

Она не отрываясь смотрела на Ричарда; таг отвечал ей вопросительным взглядом.

— Да вы меня сейчас в герои запишете, — проворчал он. — Не торопитесь. Надолго меня уже не хватит, еще пара лет таких приключений — и все. К сожалению, здоровье не позволит, а подводить людей, с которыми работа ешь, по меньшей мере невежливо.

— Индия далась непросто, дорогой? — сочувственно спросила Мег.

Ричард молча кивнул.

— Ничего, — успокоил его Патрик. — Больных на твой век хватит. Можешь оперировать в Европе, здесь полно больниц, которые ищут добровольцев.

— Без дела не останусь, — подтвердил Ричард.

Эмбер все еще не могла поверить. Близнецы не в курсе дела, это совершенно ясно; Кейлин, которая рассказывала о лорде Мэнли тогда, на пикнике, говорила слишком уж беспечно. Она считает, что Ричард просто любит новые впечатления, иногда оперирует по вдохновению — и все.