Та, что правит балом

 — Оттого, что ты рядом, ничего не изменится.

— Не говори так, — попросила я. Она поморщилась.

— Я не одна. Если будут новости, я позвоню.

Мы простились как-то слишком сухо, и это долго не давало мне покоя.

Павел стоял возле машины, курил, глядя куда-то в даль, лицо его показалось мне бледным, усталым.

— Как Машка? — спросил он, устраиваясь за рулем.

— Ничего, разберутся и отпустят парня. С таким дружком он не пропадет.

— Я хотела спросить… — начала я и испугалась.

— Да? — произнес Павел после продолжительной паузы, а я смешалась.

— Не могу понять, как это произошло.

— Ты имеешь в виду Антона? В жизни всякое бывает… Может, сами менты ему наркоту и подбросили.

— Кто их знает? Решили повысить себе раскрываемость.

— Им кто-то позвонил.

— Не забивай голову, разберутся. Вот увидишь, Рахманов его вытащит, и твоя Машка снова будет счастлива. После душевных переживаний любовь только крепчает, — засмеялся он.

— Ей очень тяжело сейчас.

А я наконец решилась.

— Павел, Ник вчера мне показал фотографию человека, с которым ты встречался. В кафе, помнишь? Он сказал, что этот человек исчез.

— Серьезно? — Павел посмотрел на меня с недоумением, как будто пытаясь понять, чего я от него хочу. — И ты сказала ему, что видела его со мной? — Вопрос он задал легко, но отвернулся.

— Нет, — ответила я и заметила, как он вздохнул с облегчением.

— Правильно. Ни к чему Нику знать об этом. Значит, он пропал? Чудеса.

— Зачем ты с ним встречался?

— Он мне деньги должен был. Вернул долг.

— Он был должен тебе деньги? — не поверила я.

— Да, а что? Да мне полгорода «бабки» должны. Чем я, по-твоему, сейчас занимаюсь? Я же говорил: собираю старые долги, чтобы нам с тобой было на что жить в теплых странах. Кстати, у меня сюрприз. Приятный, надеюсь, — засмеялся он.

Через некоторое время он притормозил. Сообщил:

— Вот и мой сюрприз.

Наверное, у меня было очень растерянное лицо, потому что он опять засмеялся.

— Посмотри, что это, — кивнул он на здание, возле которого остановился, я взглянула на табличку и повернулась к нему. — Хочешь за меня замуж? — спросил Павел.

— Это что, шутка? — растерялась я.

— Нет. Твой паспорт у меня. Я здесь был вчера и обо всем договорился. Ну, так что?

— Так не бывает, — брякнула я, не зная, что сказать.

— Еще как бывает! Не поверишь, деньги творят чудеса.

— Будут тебе свидетели. Слушай, это даже обидно. Ты хочешь за меня замуж или нет?

— Никаких «но». Жаль, что нет толпы гостей, и ты в джинсах, а не в белом платье, но ты мне и такой нравишься, а родственники всегда вызывали у меня тихий ужас. Идем, а то передумаю, будешь тогда локти кусать… — Он засмеялся, и я вслед за ним начала хохотать.

Мы вышли из машины и, держась за руки, стали подниматься по мраморной лестнице.