Та, что подарила сына

– Я ожидал, что ты его задашь раньше, – усмехнулся Балаев-старший, не скрывая легкой иронии.

И превосходства, кстати, тоже.

Балаев сразу «зашел» Тарисову. Крепкий старик, вызывающий безоговорочное уважение. Далеко за семьдесят, а стержень по-прежнему чувствовался. Несгибаемый. Для таких, как Балаев, моральные принципы были и всегда будут на первом месте.

– Хотел и раньше. Передумал. Решил, что успеется.

– И своих ищеек не натравил?

– А зачем? Мне дали главную информацию, откуда шло послание, – Демьян слегка пожал плечами.

Его ждали на конференцию. От пресс-секретаря поступило четыре звонка. На последнем он сказал, чтобы его снимали. Не полетит он.

Всё к чертям…

У него тут сын. И любимая женщина.

А ещё её родственник, умеющий преподносить сюрпризы.

– Хм… Интересно.

– Вот и мне, Василий Петрович. Очень интересно, откуда ноги растут.

– Из ног и растут, – старик хохотнул, довольный удачной шуткой.

Демьян её оценил, склонив голову набок.

– Ещё точнее.

– Твой отец – боевой офицер, Демьян. Я – военный врач. Дальше объяснять? Не сразу же Валерий сел в кресло и нацепил погоны генерала. За них попотеть пришлось.

Так просто… Черт.

Демьян не смог удержаться и сдержанно похлопал в ладони.

– Всё гениальное просто, не так ли, Василий Петрович?

Старик открыл нижний шкаф и достал оттуда центробежную соковыжималку. Поставил её на стол деловито, никуда не спеша.

– Тебе виднее, Демьян.

– Ты оперировал моего отца?

– Приходилось.

– То есть знаешь про синдактилию?

– Угу, – дед вынул соковыжималку из коробки. – Ты, кстати, во сколько её удалил? Уже в зрелом возрасте?

– Не имеет значения.

– Не имеет, так не имеет.

– Моё восхищение, Василий Петрович. Тебе пришлось изрядно поработать, поднять много информации, чтобы точно узнать, когда я был на Кипре."

"– Да нееее, не особо. Знаешь, несмотря на мою большую практику, синдактилию я встречал всего пару раз. У твоего отца и одной женщины. Решил соединить дважды два… Думаю, выйдет – узнаем, кто папка у нашего Сережи. Нет… – старик пожал плечами. – На нет и суда нет.

– Ты рисковал, отправляя мне конверт.

– Чем, интересно? Ну, прислал бы ты своих мордоворотов ко мне. И что, на старика полезли бы? Так не к лицу тебе подобные манёвры. Поэтому…

– Был бы ты помоложе – предложил бы тебе пойти ко мне работать.

– Был бы я помоложе – обязательно бы отказался.

– Вот не сомневался, что так ответишь, – Демьян посмотрел на часы.

Что-то задерживается его девочка.

И сын…

Когда Сережа бросился к нему с криком «папа», у Демьяна земля ушла из-под ног. Сколько раз он мысленно представлял этот момент. Сотни, тысячи раз с того дня, когда в клубе открыл тот конверт и увидел фотографии.

Балаев-старший знал, что может привлечь его внимание.