Записки провинциальных сыщиков

– За предложение помочь мне приношу вам искреннюю благодарность, но принципиально я избегаю в таких серьезных розысках, как убийство с целью грабежа, несомненно, совершенное конокрадами, в содействии уездной полиции. Ваше нахождение в городе может только помешать успеху розыска. Товарищи злоумышленников не замедлят сообщить им о вашем присутствии в нашем городе, и тем выяснится, что направление убийц установлено. Поезжайте домой и ждите утешительного результата. На месте разыщите свидетелей, видевших в лицо убийц во время следования их в шарабане земского начальника, – сказал я становому.

После отъезда станового я немедленно отправился к одному коноводу, изредка сообщавшему мне некоторые сведения о своих товарищах, просил его содействия: понюхать между «блатными» порочного поведения, кто бы мог совершить убийство кучера возле Тирасполя и кому сбыты четыре вороные кобылицы. При этом, в виде задатка за услугу, вручил ему красный билет (10 рублей), обещая в случае успеха еще 40 рублей.

Заручившись обещанием и не ограничиваясь им, я поехал к одному евреюблатырь-каину и, рассказав ему про случай убийства и описав приметы ограбленного шарабана и лошадей, просил во что бы ни стало разузнать виновников этого преступления и сообщить местонахождение их.

– Хотя вам, ваше высокоблагородие, не следовало бы говорить, помня те три с половиной года арестантских рот, которые вы мне подарили, и за тот черствый кусок черного хлеба, которым питалась моя семья, но, зная вас все-таки за доброго человека и надеясь, что кроме бога и нас двух никто не будет знать, скажу вам: лошади, четыре молоденьких кобылички, у цыгана Сережки в городе Николаеве. Вчера ко мне заходил один парень, фамилию его не знаю, но прозывают его Марком Скороходом. Предлагал он мне купить эти кобылки, они стояли на Пересыпи в заезжем дворе. Я был там и видел шарабан и лошадок, они породистые, кровные и страшно были загнаны. Там я видел сожительницу Марка и еще какого-то парня, похожего на цыгана. Запросил Марк с меня 600 рублей. Я отказался от покупки. Он заявил, что цыган Сережка купит у него. Где живет Сережка, я не знаю, но знаю, что в Николаеве, – пояснил мне покупщик краденых лошадей.

Тотчас же отправился я вторично к тому же коноводу, который обещал мне содействовать в поимке преступников, и спросил его, не знает ли он коновода Марка Скорохода и местожительство цыгана Сережки.

– Как не знать, сожительница Марка, Танька – племянница моей жены. Он, подлец, сманул честную девочку, еще дитя, и увез куда-то. Никак не могли разыскать ее. Счастье его, что он не попался мне в руки, живым не выскочил бы. У меня есть и фотография Марка. Адрес Сережки я знаю и готов вам указать, лишь бы найти Марка и Таньку.